"И.Крупеникова. Еретик" - читать интересную книгу автора

"Какого дьявола?!"
Воин вскочил. Сцена, секунду назад представлявшаяся продолжением сна,
явилась действительностью. Еретик сидел на прежнем месте возле разбитого
грозой дерева, а на его покрытых ссадинами коленях примостил лохматую
морду дремавший пес. Свободная от пут рука с угрожающе узкими ногтями
ласково гладила взъерошенную грязную шерсть.
- Ко мне! - не помня себя, гаркнул воин.
Пес вскочил. В круглых карих глазах заметался собачий испуг.
- Ко мне!!
Собака кинулась к хозяину, отчаянно виляя хвостом. Воин рухнул на
колени и схватил пса в охапку.
- Что он с тобой сделал? - ладони судорожно тискали массивную шею,
недоуменную морду и прижатые уши напуганного непониманием животного. - Что
ты с ним сотворил?!
Он осекся. На белом - что череп - обтянутом иссушенной кожей лице
мелькнул призрак улыбки.
- Ничего. Он отдыхал.
Голос прозвучал тихо, будто ветер шелестел в ивовых ветвях.
- Где ты был?!
Ошпаренный взгляд замер на обрывках веревки.
- Здесь.
- Охраняй!
Пес устремил на еретика страдальческий взор, а воин кинулся к коню.
Осматривая лошадь, он чувствовал за спиной беззлобную насмешку. Паника
медленно сошла на нет, но остался тяжелый свербящий осадок -
растерянность.
- Вставай! - воин навис над пленником. - Что ты делал ночью?
Юноша тяжело поднялся на ноги, выпрямился и ответил:
- Мы разговаривали.
- "Мы"?
- Пес и я. Он рассказал мне о тебе.
Мышцы плеча напряглись, сам собой сжался кулак. Воин, скрипнув зубами,
остановил неподнятую руку.
- Ты ведь мог сожрать эту старую груду костей! Что, по вкусу не
пришелся?
- Напрасно ты обижаешь пса. Он беззаветно любит тебя. Ты полагаешь, он
не помнит, как ты бросился в стремнину и вытащил мешок, в котором топили
щенков? Как ты согревал его тельце на своей груди и воровал для него
молоко в деревне? И как ты был рад, когда он одержал свою первую победу, а
лесной отшельник дал ему грозное имя - Лембой*.
- Бес окаянный...
- Пес ценит жизнь, - продолжал еретик, - потому что он предан тебе. Он
отдаст свою жизнь только за твою.
Воину потребовались минуты, чтобы потушить пожар, разгулявшийся в
душе. Он отвернулся и долго боролся с предательским дыханием.
- Ладно. Будем считать, ты не врешь, - он говорил глухо, полагая, что
истинные чувства надежно спрятаны под жестким тоном и брошенными словами.
- Тогда какого черта ты остался здесь? Ты мог бы, кстати, напасть и на
меня... Что молчишь? Кишка тонка?
Еретик усмехнулся.