"Чародейка" - читать интересную книгу автора (Чейз Джеймс Хедли)9В Мехико мы добрались уже в сумерки. Клерк в Плаза-отеле сначала и слышать не хотел, чтобы впустить собаку, но Богль убедил его. Пока они спорили, Виски стал беспокойным, и я боялся, что он вот-вот откроет рот, вернее, пасть. В этом случае нас бы тоже выкинули на улицу. Но, очевидно, он был достаточно умен, чтобы осознать это. В конце концов, договорились, что Богль и Виски снимут двухместный номер. В лифте мы еще поспорили, кто будет платить, но к этому спору Виски, по понятным причинам, отнесся равнодушно. Решение было, что платить должен Джуден. Я устал спорить и согласился, хотя заставить Джудена оплатить подобного рода счета было все равно, что заставить тибетского монаха, давшего обет молчания, комментировать футбольный матч. - Я позвоню Джудену. Может, встретимся все вместе за ужином через полчаса? - Через час, - быстро вставила Мира. - Мне нужно привести себя в порядок, - она повернулась к Боглю. - И ради Бога, Сэм, оденься во что-нибудь приличное. Сейчас ты выглядишь, словно жертва кораблекрушения. - Ну, сейчас и ты не фонтан, - огрызнулся Богль. - При твоем появлении любое огородное пугало упало бы в обморок. - Хватит! - прервал я. - Встречаемся внизу через час. Оказавшись у себя в номере, я наскоро принял душ и позвонил Джудену. - Ты что же это вытворяешь?! - заорал он, едва услышав мой голос. - Мэддокс психует, словно кабан, которого не допустили к случке. - К черту Мэддокса! Бери машину и приезжай в отель «Плаза». У меня есть небольшой сюрприз. Не задавай лишних вопросов, просто приезжай. - Ладно, - с сомнением проговорил Джуден. - Надеюсь, этот стоит того? Я рассмеялся. - Ты не пожалеешь, старина. Через полчаса мы с Джуденом встретились в баре. Он был настроен весьма воинственно. - Тебя ждут плохие новости, Росс. Что с тобой происходит? Ты хоть понимаешь, что подставил Мэддокса на двадцать пять тысяч? Он сейчас рвет и мечет. - Не кипятись. Сядь и успокойся. Давай-ка выпьем сначала. Он сел, но было видно, что успокоиться ему нелегко. - Тогда уж заказывай двойной виски. У меня был тяжелый день. Как только принесли бокалы, я подвинулся к нему поближе и заговорил. - Значит, говоришь, девушка нашлась, и Мэддоксу пришлось раскошелиться? - Конечно. А ты ведь знаешь, что для него расстаться с такой суммой равносильно инфаркту. - Инфаркта у него никогда не будет, - с сожалением вздохнул я. - Та штука, которая у всех называется сердцем, у него из чистого гранита, обернутого в наждачную бумагу. Так что все-таки произошло? - Насколько я знаю, сегодня рано утром старик Шамвэй появился в офисе Мэддокса со своей дочерью. Он заявил, что его дочь спас малый по имени Келли. Его они тоже привели. Так что, Мэддокс во всем винит тебя. - Кто такой этот Келли? - Вероятно, один из тех, кто всегда поблизости, когда можно сцапать двадцать пять тысяч. - Значит, ты не знаешь, кто он? - Я же не могу знать всех в Нью-Йорке. - Прелестно, - я сделал добрый глоток виски. - А теперь слушай меня. Все это наглая ложь. - Скажи это Мэддоксу, - мрачно ответил Джуден. - Он тебе расскажет, ложь или нет, причем на всем известном языке. - Тогда, может, тебе будет интересно узнать, что мисс Шамвэй в данный момент находится здесь, в отеле «Плаза», у себя в номере. Джуден допил свой бокал и щелкнул пальцами бармену. - Уже вернулась? - Она не была в Нью-Йорке, - терпеливо объяснил я. - С тех пор, как я тебе сказал, что нашел ее, она постоянно была рядом со мной. - А тебе не приходило в голову, что какая-нибудь красотка просто морочит тебе мозги? - Нет. Это Мира Шамвэй. Ты же давал мне ее фотографию? Помнишь? Джуден открыл портфель и передал мне несколько фотографий. - Лучше взгляни на это. На фото был Мэддокс, выглядевший как хорошо откормленная черепаха, старик, которого я раньше не видел, и Мира. Они стояли в офисе, и Мэддокс передавал Мире листок бумаги. Судя по его остекленевшей улыбке, это был чек на двадцать пять тысяч. Я снова перевел взгляд на девушку. Если бы Мира не провела со мной последнюю неделю, я бы поклялся, что это она. Спутать было невозможно. Взгляд у нее, правда, был несколько странноватый, но с другой стороны, я ведь раньше не видел, как она смотрит на двадцать пять тысяч, а такая сумма может изменить не только взгляд. Совершенно ошарашенный, я отдал фотографии Джудену. - Все равно, здесь что-то не так. Когда это снимали? - Сегодня в одиннадцать утра, и уже после полудня я получил их. - В одиннадцать утра Мира была со мной, - твердо заявил я. Теперь настала очередь Джудена растеряться. - Ты что, пьян? - Ни в коем случае, - я снова заказал бармену принести виски. - Но кто в это поверит? Слушай, лучше признай, что провалил дело. Может, мне удастся уговорить Мэддокса. Не обещаю, конечно, но попробую. - Достаточно, - прервал я его. - А теперь смотри. Мира стояла в дверях бара, ожидая, когда я подойду к ней. Я уже как-то упоминал, что при взгляде на нее перехватывало дыхание. И говорю это не для рекламы, просто, действительно, при ее появлении даже у дедушек просыпались первобытные инстинкты. На ней была золотистая переливающаяся блузка и длинная вечерняя юбка, переливающаяся всеми оттенками алого цвета, которая, начиная от колен, тесно облегала ее ноги, бедра и талию. В баре стало тихо. Все присутствующие мужчины выглядели, как на приеме у дантиста, когда он говорит: «Откройте рот как можно шире». Мира, впрочем, не обратила на это ни малейшего внимания и с королевским достоинством села на стул, который я ей предложил с максимальной галантностью, на какую был способен. - Позвольте представить вас друг другу. Это Пол Джуден из Центрального Агентства Новостей. Мисс Мира Шамвэй. Джуден поспешно вскочил на ноги, но было видно, что стоять ему трудно, и он буквально свалился обратно на стул. Говорить он не мог, поэтому я решил заполнить паузу. - Ты не обращай внимания, Мира, он не всегда такой туповатый. Вообще-то, он сообразительный малый. - А с виду и не скажешь, - немедленно откликнулась Мира. - Кто бы мог подумать! - Ну ладно, Солнышко, давай не будем насмехаться. Будем надеяться, что это у него просто шок, а не кома. Он ведь думал, что ты в Нью-Йорке. К столику лебедем подлетел бармен, бросивший всех клиентов, чтобы обслужить такую сногсшибательную посетительницу. - Что-нибудь, способное оживить покойника, - мило улыбаясь ему, сказала Мира. - И, желательно, большой бокал. Бармен озадаченно захлопал глазами и попятился от стола. - Слушаюсь, мадам. - Хочу напиться, - доверительно обратилась ко мне Мира, понизив голос. - Давно уже не была в приличном отеле и давно не напивалась. К этому времени Джуден начал проявлять признаки жизни. - Близнецы, - прохрипел он. - Конечно же, близнецы. Мира с интересом посмотрела на него. - Теперь понятно, что с ним. Так что, его поздравлять или утешать? Прежде чем я успел вмешаться, Джуден дал ей фотографии. Несколько секунд Мира разглядывала снимки, а потом повернулась ко мне. - Кто эта маленькая дрянь? - ее дрожащий палец ткнул в фотографию. - Судя по всему, - мягко сказал я, - это ты. - Ты видел, чтобы у меня было такое выражение лица, как у этой размалеванной секс-мымры?! - яростно спросила она. Даже Джудену стало не по себе от ее взгляда. Но тем не менее, Мира попала в точку. Несмотря на полную идентичность, можно было увидеть, что девушка на фотографии явно не обладала столь бурным темпераментом, как Мира. И лицо у нее было развязное, с тем жестким выражением, которое часто можно увидеть на лицах уличных девок. - Не кипятись, - попытался успокоить я Миру, удивляясь, что сам не заметил очевидного. - Так значит, эта потаскушка выдает себя за меня, - зловеще проговорила Мира, внимательно разглядывая фото. - А у папаши-то рожа какая! Ну подожди, доберусь до тебя! Джуден нервно теребил воротничок, ожидая, что вот-вот она обрушится на него самого. - Теперь ты видишь, Пол, что Мэддокса обманули? - А что мы ему скажем? - простонал в ответ Джуден. - Ты же знаешь Мэддокса. Другие редакторы распнут его. Кроме того, он не поверит. - Не поверит? - взвизгнула Мира, резко повернувшись к нему. Пол поспешно отпрянул, едва не перекинувшись вместе со стулом. - Значит, вы думаете, что я не сумею убедить его? - продолжала Мира, сверкая глазами. - Нет, почему же, - дрожащим голосом ответил Джуден. - При вашем темпераменте, вы, пожалуй, убедите кого угодно. - И я так думаю, - значительно сказала Мира. - Но это будет чертовски трудно, - вставил я. - Если твой отец сказал, что она - это ты, убедить кого-либо в обратном будет нелегко. Бармен принес большой бокал с коктейлем для Миры. - Это мое изобретение, мадам. Мира взяла бокал с синевато-зеленым напитком и сделала хороший глоток. Глаза ее закрылись, дыхание перехватило, каблучки мелко застучали по полу. - У меня дым из ушей не идет? - наконец спросила она умирающим голосом. - Вам понравилось? - с надеждой спросил бармен. - Не то слово, - Мира поставила бокал на стол. - Трупам тоже не нравится бальзамирующее средство, но это для их же пользы. Как называется это достижение медицины? - «Дыхание тигра», - бармен никак не мог понять, высказывают ли ему одобрение или нечто противоположное. Миру передернуло. - Что ж, хорошо, что это только его дыхание. Пожалуй, самого тигра я бы не перенесла. - Если мадам недовольна, я принесу что-нибудь другое, - бармен выглядел расстроенным. - У меня есть еще один рецепт. Называется «Плевок пантеры». Мира отрицательно затрясла головой. - Как-нибудь в другой раз. Бармен удалился за стойку. В это время в бар вошли док Анселл и Богль, оба в смокингах. Богль выглядел, как официант в ресторане средней руки. - Вот вы где, - сказал Анселл, присаживаясь к столу. - Мы задержались из-за Виски. Я представил их Джудену. Тот рассеянно кивнул. Мира придирчиво осмотрела Богля. Тот в свою очередь смотрел на нее с нескрываемым восхищением. - Потрясные шмотки! Видок обалденный! - произнес он. Я прервал его излияния, положив на стол фотографии. - У нас проблемы. Взгляните-ка сюда. Некоторое время Ансел и Богль разглядывали фотографии. - Насколько я понимаю, - это мистер Мэддокс вручает вознаграждение, - произнес наконец Анселл. Я кивнул, несколько удивленный, что он ничего не сказал о девушке на фотографии. Но док только задумчиво взглянул на Миру и промолчал. Зато у Богля нашлось что сказать. - Что это ты делаешь на фотографии? - спросил он у Миры. - Как ты успела попасть в Нью-Йорк? И где чек в таком случае? - Это не я, болван! - огрызнулась Мира. - Ты что, сам не видишь? Богль заморгал глазами. - Конечно. Разумеется… А кто это? - Мне тоже хотелось бы знать, - мрачно ответила Мира. - И когда узнаю, то ей и пластическая операция не поможет, - она снова взяла бокал и сделала пару глотков. Я посмотрел на Джудена. - Надо что-то предпринять, Пол. Во-первых, уладить все с Мэддоксом… - Уже ни к чему, Росс, - перебил меня Джуден. - Извини, брат, но ты уволен. - Что значит, уволен? - я в недоумении уставился на него. - А мой контракт? - Он истекает в конце месяца, и Мэддокс не намерен возобновлять его. Ты стоил ему слишком много. - Крыса неблагодарная! Я ведь столько для него сделал! - До конца месяца всякое может случиться, - проговорил Анселл. - Возможно, он изменит свое мнение. - Я знаю таких стервецов, - посочувствовал мне Богль. - Надо пойти к нему и дать в зубы, чтобы в задницу провалились. Тогда он уж точно изменит свое мнение. - Лучше не надо, - Джуден поднялся. - Это все, зачем ты хотел меня видеть? Материалов никаких нет? - Есть, - ответил я. - Но поскольку я уволен, то Мэддоксу их не видать. Джуден задумчиво посмотрел на Миру. - И все-таки я не понимаю. Вы уверены, что у вас нет сестры близнеца? - Уверена! - Тогда я сдаюсь. Вы, конечно, займетесь этой проблемой, но у меня, к сожалению, время - деньги. - Ладно, Пол, - я пожал ему руку. - Если что, я загляну. - Конечно. Всегда рад тебя видеть. Когда он ушел, я сел за стол. - Давайте-ка забудем пока все это и напьемся как следует. Так полагается, когда выбрасывают с работы. Мира допила коктейль. - Ты поможешь мне найти эту самозванку? - Идея хорошая, только выгоды нам от нее никакой. Мира подозвала бармена. - Четыре «Дыхания тигра» и в больших бокалах. - Вам оно понравилось? - просиял бармен. - Нет, - Мира поежилась. - Но ему, очевидно, понравилась я. Я посмотрел на Анселла и Богля. - Ну и что мы имеем в итоге? Пару чудес и говорящего пса. Пожалуй, можно кое-что заработать? - У нас есть гораздо больше, - серьезно ответил Анселл. - Но сначала нужно найти отца Миры и ту девушку. Голос у него был крайне озабоченный. Впрочем, вид тоже. Таким я его еще никогда не видел. - Что случилось, док? - Многое случилось, - он понизил голос. - В колдовстве индейцев немало темных потусторонних сил. И я чувствую, что часть этих сил вырвалась на волю. - Бросьте, док, - сердито сказала Мира. - Сегодня будем веселиться, а завтра вылетаем в Нью-Йорк, - она подняла бокал. - Выпьем! И мы выпили. |
|
|