"Тамара Крюкова. Кубок чародея" - читать интересную книгу автора

Заброшенный замок

Весть о подарке Чародея скоро долетела до Ведуньи. Хитрый план рушился,
но старая колдунья не думала сдаваться.
- Что ж, если Злату мне не заполучить, то мальчишка от меня не
вырвется, - решила она.
Близился день королевской охоты. Нужно было без промедления браться за
дело. Ведьма криво усмехнулась и речитативом произнесла:

Тайна давняя моя,
Выйди из небытия.
Явью стань, забытый прах,
И на сломанных часах
Пусть пробьет тот час, когда
Во дворец придет беда.

Рано утром, едва солнце окропило вершины деревьев розовыми брызгами
восхода, вся придворная знать была готова к выезду на охоту. Дамы щеголяли
друг перед другом в костюмах амазонок и кокетничали с кавалерами, которые, в
свою очередь, с видом бывалых охотников гарцевали перед дамами и похвалялись
прежними успехами. Каждый надеялся стать героем дня. Волнение всадников
передалось лошадям, и кони в нетерпении переступали копытами, готовые по
первой же команде сорваться в галоп. Егеря вывели псов. В предвкушении гонки
собаки рвались с поводков. Смех, возбужденные крики, лай гончих псов - все
это походило на праздник. На ступенях дворца появился король с сыном. Рога
протрубили, возвещая начало охоты, и кавалькада двинулась в путь.
Гордей ехал рядом с егерем, которого к нему приставил отец. Мальчик был
разочарован. Вместо настоящего ружья ему позволили взять всего лишь
дробовик, годный разве что пугать ворон.
"Я отдал бы душу, только бы добыть трофей самому", - с досадой подумал
Гордей.
Стоило этой мысли промелькнуть у него в голове, как егерь свернул с
тропы, наказав принцу ждать. Гордей стиснул зубы от негодования: как смеет
слуга диктовать сыну короля? Недолго думая, он нарочно направил коня в
другую сторону от тропы. Не успел мальчик проехать несколько шагов, как из
кустов прямо под копыта коня выскочил заяц. От испуга зверек высоко
подпрыгнул, метнулся в сторону и скрылся в зарослях. Сердце у Гордея
учащенно забилось. Он пришпорил коня и направил за зайцем.
Скакать по лесу оказалось нелегко. Заяц, спасая свою жизнь, петлял и
кружил по самым труднопроходимым местам. Ветки деревьев цеплялись за одежду
и хлестали принца по лицу, но азарт охотника завладел им. Погоня пьянила.
Заяц начал уставать. Он подпускал мальчика все ближе и ближе. Гордей
предчувствовал скорую победу, но тут потерял след. Он осадил коня и замер.
Долгое время принц стоял, боясь шелохнуться, и его терпение было
вознаграждено. Сквозь просвет между деревьями он увидел зайца. Тот сидел
столбиком в нескольких шагах от охотника и топорщил уши, пытаясь понять, с
какой стороны ему грозит опасность. Почуяв человека, он взвился и поскакал
прочь. Подгоняемый досадой, Гордей ударил коня шпорами и кинулся за
зверьком. Заяц уводил его все дальше и дальше, но в пылу погони мальчик не
задумывался о том, что может заблудиться. Неожиданно зверек исчез, как