"Рольф Крон. Врач" - читать интересную книгу автора

десятого легионера, виноватого ли, безвинного ли... И чаще всего погибали
лучшие.
Внезапно заболел Марк Вер. Естественно, я сам лечил бы покровителя,
окажись я в поселке, когда его свалила лихорадка. Но адъютанта пришлось
послать за Дургалом. Его искусство было бессильно, и комендант гарнизона
испустил дух. Уже дававшее сбои местное управление прекратило
существование.
Могильщики трудились неутомимо. С утра до позднего вечера рыли
могилы, складывали в них умерших, закапывали. Церемония сожжения - не в
традициях Северной Испании. Римские обычаи захоронений, несмотря на долгое
господство римлян, здесь не привились. Кроме того, обряд жертвоприношения
требует много времени, а времени не было. Все это рассчитывали наверстать
потом, когда стихнет эпидемия. Тогда будут изваяны и установлены надгробья
для богатых. Но самое ужасное было впереди. Однажды вечером я пристроился
за могильным камнем, ожидая наступления ночи. Небо быстро потемнело,
вспыхнули звезды, далеко на западе бледно светила луна. Я подозревал, что
должно произойти, и лишь хотел убедиться в верности своего предположения.
Могильщик клялся мне в этом страшной клятвой. А он не из тех, кто бросает
слова на ветер.
Я вернулся в полдень, на час опоздав на похороны Марка Вера. И теперь
разыскал его могилу, так как мне пришло в голову, что его смерть как-то
связана с тем, что я узнал при посещении одной больной. Это была
некрасивая пятнадцатилетняя дочь могильщика. Девочка была крепкой и,
пожалуй, могла выздороветь.
Готовя снадобье, я рассеянно беседовал с ее отцом. Тот был возбужден;
не потому, что боялся за себя - по невыясненным причинам люди его
профессии невосприимчивы к смертельной лихорадке, - он боялся за своего
единственного ребенка и болтал о мести каких-то сил подземного царства,
которые создают убийственные испарения. Вначале я пропустил все это мимо
ушей, но, вслушавшись, понял, что ему пришлось увидеть.
И вот я ждал в укрытии, вооруженный длинным кинжалом. Разоблаченный
преступник всегда сопротивляется.
Они пришли вчетвером. Из-за темноты я не узнал Дургала, но ясно, что
он не мог доверить это слугам. Они тихо и осторожно крались между
могильными холмиками. Осторожно и молча.
У могилы Марка Вера передний остановился, обернулся, показав жестом,
что они пришли. Жест был так внятен, как будто он сказал это вслух. Двое
достали из-под накидок короткие лопатки и стали копать. Глухо шлепалась
земля, скрежетали камешки под лопатой, да тупыми звуками отзывались
попадавшиеся куски древесины.
Почему я медлил? Чего ждал? Ждал, когда свершится осквернение могилы?
Боялся? Нет, страх я умею побороть, иначе в свое время я остался бы верным
медиком Цезаря.
Сделав над собой усилие, я встал и вышел из укрытия. Сухая ветка
хрустнула под моей ногой.
- Что вы здесь делаете?
Один из четырех поднял руку, хотя стоял слишком далеко и не мог
нанести мне удар. И все же я остановился и схватился за рукоять кинжала.
Одно мгновение никто не двигался. Потом раздалось шипение, как будто
брызнули водой на раскаленный металл. Меня сразу же обволокло неописуемо