"Элейн Кроуфорд. Вещие сны" - читать интересную книгу автора

Рэчел поместили в комнату к еще шести женщинам, которые также были
освобождены. К ее удивлению, Веселая Энн тоже была среди них. Она была
арестована через неделю после Рэчел. В какой-то момент у Рэчел снова
возникла надежда. Веселая Энн могла подтвердить ее рассказ, снять с нее
обвинение в постыдных занятиях.
Но, как и раньше, никого не интересовало, что там наговорит одна из
"падших" женщин. Спасибо небесам, мистер Гриффин, агент из Орегона, оказался
достаточно тактичным и помог женщине собрать свою собственность.
Зная цену предметам домашнего обихода, а особенно принимая во внимание
запасы медикаментов ее отца, он даже заплатил за провоз багажа из отеля, где
жила Рэчел.
Путешествие по Миссисипи и вояж в Панаму были сравнительно приятными.
Орлетта, подруга Веселой Энн, спасала ее от приставаний изголодавшихся
моряков. Но потом обстановка резко изменилась. Достигнув Тихого океана, они
были вынуждены тащиться в фургонах по перешейку через сырое, кишащее
насекомыми место. Они погрузились на другой корабль, и не прошло и двух
дней, как Веселая Энн подхватила лихорадку. Спустя несколько дней еще одна
женщина, Беле, заболела малярией. Большую часть пути на север Орегона Рэчел
пыталась помочь им выздороветь. За три дня до пристани в Калифорнии саму
Рэчел, как она ни оберегалась, тоже охватила малярия.
Когда они, наконец, добрались, женщины из предыдущей партии уже вышли
замуж за ожидавших их женихов. Рэчел в это время оставили в задней комнате
лавки выздоравливать и ожидать мужчину, который почему-то задерживался. Она
ждала Джейка Стоуна.
Теперь она здесь, едет в глушь с первопроходцем-поселенцем, таким
крупным, что он занимает большую часть сиденья. Она взглянула из-под шляпки
на человека, который этим утром получил право делать с ее телом все, что
захочет. Она закрыла глаза, пытаясь выкинуть из головы зловещие
предположения. Ее охватило воспоминание о нежном поцелуе после женитьбы.
"Только бы это было настоящее лицо незнакомца!" - молила она. Но потом она
вспомнила, как блестели его глаза после беседы с мистером Дорсетом, и мысли
вернулись к ночному кошмару. Она вспомнила настойчивость, с которой ее
преследовал страшный пират и его плотоядный взгляд. Неужели сон был вещим?
Отбросив эти мысли, она посмотрела на чистое голубое полуденное небо.
На нем не было ни единого облачка...
Небо было такое же обнаженное, как и ее тело, когда неутомимый Северный
Бог пытался достичь его. Дрожащей рукой она проверила пуговицы на блузке.
"Ты - глупая гусыня!". Рэчел отогнала мысли о пирате. Ее взгляд следил
за деревьями, подымавшимися так высоко, что вершины подметали небеса.
Она принялась считать кустики папоротника, пробившиеся с первым
весенним теплом, запретив себе снова стать жертвой фантазий.
Хотя мистер Стоун и был богатырского телосложения, он был просто
мужчина, рискнувший поехать в Орегон. Он вел простую, честную жизнь
поселенца. Если бы он был более рисковым, он бы рванул за золотом в
Калифорнию. Кто знает, может у него семья - целая куча братьев и сестер. Да,
это более правдоподобная картина. Это больше похоже на правду.
Она решила раз и навсегда прекратить думать на эту тему. Она
повернулась, пытаясь рассмотреть лицо мужчины.
- Мистер Стоун...
Он слегка подскочил, а потом повернулся.