"Джон Меррик(Кризи). Тревожная ночь Гидеона " - читать интересную книгу автора

В центре Лондона туман был не таким плотным, но завис отдельными
пластами. Бродяга может быть и считал, что его рабочий день закончился, но
для полиции это было не так. Нужно было обеспечивать патрулирование,
проводить обыски, искать, рыскать во всех уголках и закоулках, излазить все
эти бесчисленные улицы, которые, увы, было намного больше, чем полицейских.
Бродяга вполне мог, ничего не опасаясь, свободно разгуливать по одной из
них в течение часа. Он мог спрятаться за каким-нибудь кустарником, под
крытым входом в здание, укрыться в самых неожиданных местах. Но одно они
знали наверняка. До сего времени он нападал на свои жертв прямо на пороге
их дома, в саду или в подъезде. Было также известно, что у него лоснилось
лицо - наверняка маска - и что он неизменно нападал только тогда, когда был
полностью уверен в успехе. Скорее всего, он предварительно следил за
местожительством, все там кругом разнюхивал, чтобы убедиться, что именно в
этом доме живет нужная ему девушка.
Он предпочитал, как правило, девушек моложе двадцати лет, причем,
хорошеньких...

Дженнифер Льюис исполнилось девятнадцать. Она не боялась ни темноты
вообще, ни Бродяги, в частности, так как несмотря на то, что о нем
непрестанно говорили, он оставался для неё как бы человеком из легенды,
каким-то мифическим созданием. И в этот вечер, если бы не было мужчины,
сидевшего напротив неё в автобусе, ей было бы ни чуточки не страшно. Но
тот, не переставая, всю дорогу в упор рассматривал её и вышел вместе с ней
на остановке.
Она жила на Мидлтон-стрит, в Брикстоне, в десяти минутах ходьбы от
остановки и вынуждена была добираться до дома по темным и пустынным
улочкам. Обычно быстрый её шаг сегодня сдерживал туман. Иногда, ослепленная
желтоватым свечением уличных фонарей, подернутых дымкой, она неожиданно
сбивалась с ритма, оступаясь на краю тротуара, хотя ей казалось, что она
все ещё идет вдоль домов.
Дженнифер была красивой девушкой, ладно скроенной, с длинными
изящными ногами. Пожалуй, даже очень красивой. Считалось, хотя это не было
так уж четко и определенно зафиксировано, что она помолвлена с парнем,
проходящим в настоящее время военную службу. Поэтому Дженнифер Льюис
полагала, что если уж жених не в состоянии проводить её домой, то это не
должно быть поводом для того, чтобы найти ему замену в лице другого парня.
Человек все время шел за ней. В этом она была уверена.
Оборачиваясь, Дженнифер не видела его, но мерные шаги преследователя
неизменно доносились до неё с одного и того же расстояния. Два или три раза
она по ходу меняла улицу, поворачивала за угол, довольно медленно, из-за
тумана, шла в другую сторону. Однако шаги все также гулким метрономом
выстукивали за ней. Она вдруг почувствовала, как её сердце принялось
учащенно биться, и презирала себя за эти, казалось ей, нелепые опасения. Но
убыстряя шаг, насколько это было возможно, она все равно страшилась тех
моментов, когда приходилось его замедлять.
Неожиданно шаги пропали.
Затаив дыхание, она прислушалась, боясь, как бы стук каблуков об
асфальт не возобновился снова. Но стояла глубокая тишина. Она старалась
убедить себя, что напугавший её человек просто дошел до своего дома, что он
вовсе и не следил за ней, но воображение играло с ней злую шутку, ип она