"Виктория Крэйн. Последнее Рождество" - читать интересную книгу автора

Виктория Крэйн


Последнее Рождество

Поземка кружила под ногами, обвивая щиколотки, поднимаясь выше, почти
до колен, врезалась в стены домов, уносясь вдаль, чтобы выскочить из узкого
переулка на площадь, встретиться с другими такими же вихрями и обрушиться на
стоящую в самом центре переливающуюся разноцветьем огней елку.
После почти недели яркого, слепящего солнца, утро выдалось ветреным и
резким. Люди жались к стенам, поднимали высокие воротники, надвигали на
глаза шапки, заматывались шарфами по самые носы. С залива дул пронизывающий
ветер, завывая на разные лады. Собаки и кошки попрятались по подворотням.
Стихия разгулялась не на шутку, и даже вечно неугомонные птицы затихли,
испугавшись метели.
Гулять сегодня совсем не хотелось, и я, быстро пробежавшись по
магазинам, вернулась к себе. На белой входной двери красовался большой
рождественский венок. Я улыбнулась. Миссис Коллинз, конечно же. Она мне
целую неделю твердила, что только мой дом стоит не нарядным, и даже елки у
меня нет.
Шагнув в холл и заглянув в гостиную, я не удивилась, обнаружив Кларка,
сына миссис Коллинз, стоящего на стремянке посреди комнаты и с мечтательной
улыбкой нахлобучивающего на макушку огромной красавицы-ели серебряную
Вифлеемскую звезду. С кухни доносилось бормотание моей домоправительницы.
Почтенная дама готовила обед и, как всегда, сопровождала это занятие
пространными комментариями на тему: "Бедная деточка совсем одна, и какое
счастье, что ее семья взяла над ней шефство".
Бедная деточка - это, конечно же, я, как снег на голову свалившаяся
пару месяцев назад на голову миссис Коллинз. Добрая женщина, которая
согласилась работать у меня и следить за моим домом, воспылала ко мне
нешуточной любовью. По ее словам, она всегда мечтала о дочке, но Бог дал ей
только сыновей-оболтусов, и вот теперь, когда с ней остался только младший,
она обрушила на меня всю свою материнскую заботу. Я улыбнулась, помахала
рукой Кларку и, стряхнув с шубы снег, пошла на кухню здороваться.
Не прошло и пяти минут, как передо мной уже дымилась чашка крепкого
кофе, щедро сдобренного коньяком, а домоправительница сидела напротив,
подперев подбородок пухлой ручкой, и уговаривала меня съесть пирожное,
которое она только что испекла. Я не любила сладкое. Не то, чтобы я боялась
растолстеть, просто не любила, а миссис Коллинз убеждению не поддавалась.
- Кушай, дочка, кушай. Мне смотреть на тебя страшно: кожа да кости,
бледная, под глазами синяки, тебя надо откормить, чтобы румянец на щечках
расцвел! Два месяца стараюсь, и все зря. И куда только все девается? Тебя же
соплей перешибешь, а ты чуть свет - на набережную, на ветра. Вот помяни мое
слово, сдует тебя когда-нибудь в океан, если кушать не будешь!
- Не переживайте, миссис Коллинз, я крепкая и сильная, - рассмеялась
я. - И не смотрите, что я такая худая, у меня мышцы вот какие.
Я закатала рукав свитера и согнула в локте руку, демонстрируя бицепс.
Женщина снисходительно улыбнулась.
- Ну что ты мне показываешь, у меня рука в три раза больше твоей! Давай
я тебе хоть омлет сделаю, что ты все кофе пьешь, чашку за чашкой, а потом