"Джейн Энн Кренц. Компаньонка " - читать интересную книгу автора

Щеки мисс Лодж сделались пунцовыми.
- Миссис Иган нисколько не эксцентрична. Это умная, много поездившая по
свету женщина, с весьма просвещенными взглядами на многие вопросы.
- Двадцать лет назад у нее был целый шлейф - чуть ли не полсвета! -
поклонников как среди мужчин, так и среди женщин, - возразила миссис
Гудхью. - По слухам, она последовательница экстравагантных взглядов Мэри
Уолстонкрафт, касающихся поведения женщин. Она отказывается есть мясо,
изучает метафизику, всем известно, что она даже путешествовала по Египту
всего лишь с двумя слугами!
- Более того, всем хорошо известно, что она носит одежду исключительно
красного цвета, - хмыкнула миссис Уиллис. - Будьте уверены, мисс Лодж,
эксцентричная особа - это самое вежливое слово, которое можно применить к
вашей нынешней хозяйке.
- Это несправедливо! - Глаза мисс Лодж гневно сверкнули. - Миссис
Иган - весьма уважаемая особа. Я не позволю вам клеветать на нее!
Артур был удивлен и даже, пожалуй, очарован верностью мисс Лодж своей в
скором времени бывшей хозяйке.
Миссис Гудхью фыркнула:
- Мы здесь находимся вовсе не для того, чтобы обсуждать личные качества
миссис Иган. Факт заключается в том, что мы ничего больше не можем вам
предложить, мисс Лодж.
- Я ни на минуту в это не поверю, - возразила мисс Лодж.
Миссис Уиллис выгнула брови:
- Как, по-вашему, мы можем найти для вас место, если вы постоянно
демонстрируете свое неумение вести себя скромно, как подобает приличной
компаньонке? Мы вам неоднократно объясняли, что смирение, покорность и
спокойная сдержанная речь настоятельно необходимы!
- Неправда! Я была предельно послушна и смиренна. - Кажется, последние
критические замечания не на шутку задели мисс Лодж. - А что касается
спокойной и сдержанной речи, то пусть любая из вас докажет, что моя речь не
была таковой.
Миссис Уиллис подняла глаза к потолку, как будто ища помощи у высших
сил.
Миссис Гудхью тяжело вздохнула.
- Ваше понимание скромного поведения разительно отличается от того, как
его понимают в нашем агентстве. Мы больше ничего не можем сделать для вас,
мисс Лодж.
Артур заметил, что на лице мисс Лодж появилась озабоченность. Похоже,
она собралась изменить тактику.
- Давайте не будем слишком спешить, - спокойно проговорила она. - Я
уверена, что в вашей картотеке есть и другие работодатели. - Она одарила
женщин такой ослепительной улыбкой, что в комнате стало как будто светлее. -
Если вы позволите мне ознакомиться с ними, я не сомневаюсь, что это
сэкономит всем нам немало времени.
- Позволить вам ознакомиться с картотекой наших клиентов? - дернулась
миссис Уиллис, словно дотронувшись до электрического провода. - Исключено!
Сведения эти очень секретные!
- Успокойтесь, - махнула рукой мисс Лодж. - У меня нет желания
сплетничать о ваших клиентах. Я хочу воспользоваться картотекой лишь для
того, чтобы принять обоснованное решение о месте моей будущей работы.