"Джейн Энн Кренц. Хрустальное пламя " - читать интересную книгу автора

Но ее изумило, что придется подписать брачный контракт - пусть даже
торгово-брачный - с человеком, у которого вообще не было Дома, даже самого
маленького. Олэр не предупредила ее об этом.
После некоторого колебания Кэлен отдала торгово-брачное соглашение
новой знакомой, внимательно наблюдая, как та буквально поедала его глазами.
Кэлен была околдована первой встречей со свободной женщиной - независимой,
способной принимать решения не по чьей-то указке. Улыбнись ей удача при
исполнении возложенной на нее миссии, Кэлен и сама, возможно, станет такой
же.
Новая знакомая была немногим старше Кэлен. Крепкая, с пышными формами,
она вела себя достаточно агрессивно. Темные волосы, подстриженные на
городской манер, с длинными локонами, обрамляли красивое лицо и дерзкие
глаза. На запястье не было следов браслета со знаком Дома, что не удивляло:
только представители Великих Домов носили подобные отличительные символы
принадлежности, славы и могущества. Семьи, составляющие большинство,
принадлежат к менее важным Домам и не имеют права носить такие знаки.
В большинстве случаев никому из представительниц женского пола
Великого Дома не было позволено заниматься торговлей. Для Кэлен же это было
одним из многих исключений в жизни. Браслет ее собственного Дома был
спрятан в недрах дорожной сумки вместе с драгоценным синтаром отца и
пакетиком яда. С лета ее двенадцатилетия Олэр запретила называть настоящее
имя Дома, чтобы скрыть истинное происхождение своей племянницы. Кэлен
называла себя Летним Бризом, дочерью маленького Дома, но в сердце никогда
не забывала о своем настоящем имени и принадлежности.
Больше всего в новой знакомой Кэлен поразило не отсутствие
браслета.Великого Дома, а отсутствие замочка и ключа на шее. Кэлен знала,
что женщины, достигшие определенного возраста, обязательно были замужем -
во всяком случае, так повелось в Слиянии. Это стало для Кэлен первым
осязаемым доказательством грядущей свободы. До сих пор воображение Кэлен
рисовало лишь размытый образ свободной женщины, а сейчас она вдруг с
яркостью представила ожидавший ее новый путь в жизни. Она поняла, что
прежние мечты бледнели перед явью. Она задыхалась от нетерпения.
Женщина взглянула на нее; тень недоверия промелькнула в глазах.
- Ради Камня, ты говоришь правду? Ты и в самом деле собираешься
заключить торгово-брачный контракт с Огненным Хлыстом Квинтеля и твое имя -
Кэлен из Дома Летнего Бриза?
Кэлен кивнула, смутившись оттого, что не смогла как следует
представиться.
- Я из долины Слияния. - В контракте, естественно, не было и намека на
ее принадлежность к Дому Ледяного Урожая. Кэлен и Олэр носили вымышленные
имена.
- Добро пожаловать в Перепутье, Кэлен, - произнесла теперь уже
дружелюбным голосом женщина. - Я - Эррис. - Она сделала паузу и беззаботно
добавила:
- Дом Влажных Полей. - Очевидно, она довольно редко произносила
название своего Дома. Следующая фраза прозвучала немного раздраженно:
- Буду рада проводить тебя к Риджу.
- Я тебе очень благодарна.
- Пустяки. - Эррис с ухмылкой повела свою подопечную к дальнему концу
битком набитого зала. - Мне просто захотелось повеселиться.