"Джейн Энн Кренц. Желание " - читать интересную книгу автора

нетерпеливом ожидании прибытия женихов своей госпожи. И только она не
испытывала никакой радости по поводу предстоящего ей избрания нового
повелителя острова Желание.
"Слава Богу, у меня по крайней мере есть выбор, - успокаивала себя
Клара. - Многие женщины не имеют даже этого".
- Прибыл один из женихов, которых прислал вам лорд Торстон! - Вильям
отправил в рот горсть засахаренной смородины. - Говорят, он самый могучий
рыцарь, леди Клара. И он привез с собой целое войско тяжеловооруженных
рыцарей. Джон-Кузнец сказал, что для перевозки всадников вместе с их
лошадьми и снаряжением потребовалась добрая половина кораблей Сиаберна!
Клару охватила странная дрожь, волнение сжало горло. Господи, да что
же с ней происходит? Разве она не давала себе клятву, что, когда время
придет, будет сохранять спокойствие и думать только о деле. Почему же
теперь, когда этот час пробил, она волнуется гораздо сильнее, чем ожидала?
- Целое войско? - нахмурилась Клара.
- Ага! - Круглая рожица Вильяма сияла от восторга. - И солнце так ярко
горит на их шлемах, что глазам больно! - Он проглотил еще две полные горсти
смородины. - А какие же огромные у них лошади! И больше всех - серый конь!
У него такие копытища, что под ними земля дрожит! Так сказал Джон, честное
слово!
- Но мне совершенно ни к чему целая армия рыцарей и воинов! - сердито
воскликнула Клара. - Я хочу получить только маленький отряд, чтобы защищать
наши корабли. Что я буду делать с целой армией?! Да еще и с их лошадьми в
придачу? Всем известно, сколько съедают мужчины и лошади!
- Успокойся, Клара, - мягко улыбнулась Маргарет. - Не забывай, что
юный Вильям несколько иначе представляет себе огромную армию, чем мы с
тобой. Прими во внимание и то, что он всего раз в жизни видел вооруженных
воинов - да и то это был крошечный отряд сэра Николаса Сиабернского.
- Надеюсь, вы, как всегда, окажетесь правы, мадам. - Клара поднесла к
лицу золотой флакон с благовониями, висевший у нее на поясе, и глубоко
вдохнула нежный умиротворяющий аромат трав и цветов. Этот запах всегда
успокаивал ее, не подвел он и на сей раз. - И все же, согласитесь, нам
слишком дорого обойдется содержание войска прожорливых рыцарей и их боевых
коней! Подумать страшно - и это пока только один из претендентов!
- Да успокойся же, Клара! - повторила Маргарет. - А вдруг высадившийся
в нашей гавани отряд состоит из людей сразу нескольких твоих женихов. Трое,
и даже четверо претендентов на твою руку могли прибыть одновременно! Вот
тебе и целая армия.
Клара заметно повеселела от этого замечания монахини.
- Ну конечно! Скорее всего, так оно и есть. - Девушка отбросила
душистый флакончик, и он закачался на длинной цепочке среди тяжелых складок
ее платья. - Разумеется, все мои женихи приплыли вместе! И если каждый из
них привез с собой свою свиту и воинов, то стоит ли удивляться, что на
остров высадилось столько конных рыцарей.
- Ну конечно!
И тут же новая мысль встревожила Клару, еще больше прежнего.
- Надеюсь, они не задержатся здесь надолго? Их постой обойдется мне
слишком дорого!
- Ты в состоянии позволить себе такие расходы, Клара.
- Дело не в этом... То есть я хочу сказать, не только в этом.