"А.И.Красницкий??? без названия" - читать интересную книгу автора

А дружить с Пуром старейшина запретить не мог. Печенег научил Алка
лихо скакать на коне и разговаривать на печенежском языке. Не многие
взрослые это умели.
До торжественного обряда посвящения в воины Алк жил не с родителями и
младшими братьями, а в особой избе на краю деревни, с такими же, как он
сам, отроками. Через год, достигнув полного совершеннолетия, Алк получит
саблю, построит собственную избу и будет сидеть на совете со взрослыми
мужчинами. Пока же ему лишь доверяют сторожить ночью деревню и ходить в
цепи загонщиков на охоте.
В здешние места род Смеда переселился не очень давно. Безымянную
речку, возле которой построили деревню, люди назвали по имени старейшины -
Смедвой.
Алк гордился, когда незнакомые охотники, расспросив, кто он такой и
из какого рода, уважительно отзывались о старом Смеде. И он еще гордился,
что на земле его рода было капище.
Уже на памяти Алка пожар спалил старую Священную Рощу, где обитали
родовые боги. Люди вынесли из огня деревянных идолов и поставили их на
пологом холме возле самой деревни. Старейшины соседних родов стали
собираться у очага Смеда, чтобы обсудить общие дела и принести жертвы
богам. Получалось, что Смед вроде бы старший над всеми старейшинами.
Едва донеслись слухи о походе князя Святослава, старейшины многих
родов пришли к Смеду. О чем они говорили на совете, Алк не знал, потому
что даже многие взрослые мужчины не были допущены в избу. Но по обильным
жертвам, принесенным в тот день богам, можно было догадаться, что вятичам
угрожает большая опасность. Разве иначе зарезали бы на капище двух черных
быков?
Но вечером старейшина Смед сам пришел к отрокам. Присел на скамью
возле очага, провел ладонью по седой бороде, промолвил тихо:
- Слушайте со вниманием, отроки. В нашу землю вошел князь Святослав с
войском, бесчисленным, как деревья в лесу, и все воины его одеты в
железные рубахи и железные шапки. Люди спрячутся в лесу, чтобы Святославу
не с кем было сражаться и чтобы он поскорее миновал нашу землю. А вы
пойдете к Оке-реке и будете смотреть за войском князя. Для такого дела
нужны зоркие глаза и быстрые ноги - как у вас, отроки...
После захода солнца юные сторожа покинули деревню.
Неслышно ступали их ноги в мягких башмаках-поршнях.
Руки осторожно раздвигали кусты.
Стройные тела юношей легко проскальзывали между стволами деревьев.
Только старейшина Смед знал, куда повели их лесные тропы.
Утром Алк был уже в назначенном месте, на высоком берегу реки. Он
скинул с плеч кафтан из толстой кабаньей кожи и остался в одной рубахе,
перепоясанной узким ремешком. Кожаные кафтаны вятичи носили в лесу, чтобы
уберечься от колючек и острых сучьев, а здесь, возле реки, кусты были
мягкими, ласковыми.
Тихо несла под обрывом свои воды кормилица Ока, общее владение
вятичского племени. Но тревога ощущалась и здесь. На речном просторе не
было видно рыбачьих челнов, а в деревне, на другом берегу - обычного
утреннего оживления. Словно вымерло все вокруг, даже птицы примолкли.
Алк сел за кустом, положил под правую руку колчан со стрелами, под
левую - лук и приготовился ждать.