СРЕДНЕВЕКОВЫЕ ОТКРЫТИЯ (до Колумба)

Путешествие Святого Брендана

Римская империя шла к гибели в течение долгих четырех веков. Северные орды атаковали Рим извне, а восстания рабов подтачивали его силы изнутри.

Исследования прекратились. Развитие географических знаний сперва остановилось, а затем пошло вспять. Торговля сокращалась.

В этих условиях главной движущей силой общества стала христианская вера. Вера была объявлена путем к спасению, а знание попало в немилость. То, что уцелело от науки, было заключено в полумрак монастырей. Распространяясь бесчисленными миссионерами, многие из которых сложили во имя торжества его головы, христианство объединяло народы Цивилизованного мира.

Святой Брендан — покровитель Ирландии, признанный ирландский мореход VI века. Саги о двух его плаваниях пользовались в средние века, пожалуй, не меньшей популярностью, чем легенды о рыцарях Круглого стола. Эти сказочные повествования составлены в традициях саг о Бране, сыне Фебала, хотя источником для них явилось плавание аранского героя Мельдуна.

Святой Брендан дал обет отправиться в паломничество к неизведанным землям. Ему было видение голубя, указывавшего путь к острову. В поисках прекрасной земли святой Брендан дважды отправлялся в плавание, в первый раз на плоту из надутых шкур, а во второй — на деревянной лодке, обтянутой шкурами. Вера святого послужила причиной удивительных событий.

Однажды на Пасху он со своими спутниками высадились на острове, который начал двигаться, как только Брендан разжег на нем огонь. Остров оказался гигантским китом Яскониусом. Животное было укрощено святым Бренданом, как и многочисленные водовороты. На спине его святой со всеми спутниками отслужил мессу. После охранительной молитвы кит нырнул в волны и уплыл. Даже сатана не смог нарушить безмятежность духа святого человека, показывая ему муки ада. Более того, святой Брендан вернул к жизни одного из спутников-монахов, пожелавшего тоже взглянуть на запретное зрелище.

На своем пути он встретил великана-язычника, которого обратил в христианство, ужасающую мышь, огромного морского кота и пересек полупрозрачное море.

В конце концов, он достиг острова, явленного ему в видении. Это был остров духов-птиц, возможно, это была земля обетованная, место христианского возрождения, чем-то напоминающее кельтский остров Блаженных.

По возвращении в Ирландию святой Брендан не вернулся в свой монастырь, а удалился в пустошь близ Лимерика, где и умер. Не будем торопиться всецело относить рассказ о его плавании к религиозным мифам. Уже в наши дни энтузиасты-ирландцы построили копию судна святого Брендана и благополучно добрались на ней до берегов Америки. В пути им встретились и призрачные белоснежные плавучие острова-айсберги, и киты, и морские животные, походившие на людей, и целые облака, составленные из бесчисленных птиц. Поэтическое воззрение наших предков на мир и вера в идеалы позволила нам дожить до расцвета технократического века.

Плавание святого Брендана указало людям путь на запад, через океан, путь, по которому спустя 1000 лет отправилось человечество.