"Сергей Ковалев. Конкистадор ("Котт в сапогах" #2)" - читать интересную книгу автора

а все повадки и даже наивное выражение лица остались прежними. Что же до
Анны, то она изменилась, хотя, казалось бы, перемена ее положения была не
столь сильна, как у супруга. Но острое кошачье зрение позволило мне
разглядеть и устало опущенные уголки рта, и залегшие вокруг глаз морщинки. Я
почувствовал укол совести - не так-то просто, похоже, дается королеве
правление, поддержка верных... гм... людей совсем не помешает.
Королевская чета расположилась на тропе, Андрэ озабоченно огляделся,
понял, где находится, и немедленно задремал. Анна благосклонно кивнула
церемониймейстеру, и тот вновь трижды стукнул жезлом в пол
- Граф Ландульф Забугорный и граф Непомук Добугорный.
С разных концов зала к трону поспешно засеменили два почти одинаковых
человечка - невысоких толстеньких старичка лет семидесяти, выглядевших тем
не менее вполне бодро и даже воинственно. Перед троном они одновременно
остановились, обменялись сердитыми взглядами, словно два бойцовых петуха
перед схваткой, так же синхронно повернулись к трону и поклонились.
- Ловко у них получается,- заметил я шепотом.
- Неудивительно, - немедленно отозвался его преосвященство.- Ритуал
отработан, можно сказать, веками.
- Это как?
- А, ты же новичок при дворе... Эта тяжба длится чуть ли не с короля
Урукхая. Когда-то давно он пожаловал двоим своим верным соратникам два
соседних графства, разделенных лесом. Соратники были в дружеских отношениях,
потому лес толком и не делили - каждый вырубал его в меру необходимости со
своего края, а охотились оба где пожелают. В свой час каждый из них
преставился, передан наследникам титулы и угодья, но - увы - не дружбу.
Потомки начали делить лес и в общем поделили все, кроме холма, как назло
оказавшегося прямо на границе угодий. Несколько поколений резались из-за
этого никчемного бугра земли насмерть, пока с обеих сторон не осталось ровно
по одному наследнику. То ли это были самые умные, то ли самые осторожные, но
они решили продолжить вендетту мирными средствами и обратились к тогдашнему
королю.
- И он посоветовал им разделить холм пополам,- догадался я.
- Ну вообще-то нет. Тогдашний король был не шибко грамотный,- хмыкнул
кардинал.- Хотя, думаю, решение в духе царя Соломона вряд ли сработало бы в
случае с неодушевленным предметом. Нет, король выслушал обоих просителей, и
те так утомили его перечнем всех обид, реальных и вымышленных, что он просто
прогнал их, велев больше не появляться при дворе. Жалобщики удалились, но
потом сообразили - в День Открытых Дверей традиционно разрешено являться во
дворец и просить справедливости кому угодно. Нельзя отказать даже
преступнику, находящемуся вне закона,- если таковой, конечно, сумеет
проникнуть во дворец невредимым. В первые годы они просто-таки изводили
короля, регулярно являясь во дворец в начале каждого месяца. К счастью,
графства обоих расположены далеко и со временем частота их появления стала
снижаться, пока в конце концов не свелась к поездке в столицу раз в год.
Король выслушивал их жалобу и снова прогонял. Когда умерли оба жалобщика -
а, надо заметить, умерли они чуть ли не в один день, словно любящие
супруги,- король вздохнул облегчением. Каково же было его изумление, когда в
следующий же День Открытых Дверей ко двору явились их наследники с теми же
претензиями. С тех пор так и повелось - меняются короли, меняются
наследники, а тяжба продолжается. Правда, теперь, похоже, недолго осталось.