"И.В.Коваленко. Улеб Твердая Рука (Историко-приключенческий роман)" - читать интересную книгу автора

Вдоволь насладившись зрелищем, какое представлял собой одуревший от
радости Калокир, логофет протянул руку, потряс его за плечо, как бы
приводя в чувство, и доверительно, почти кощунственно произнес:
- Константин уже ближе к богу, чем к нам. Ты обязан милости и заботам
соправителя Романа. Запомни. Ему, и никому другому.
Глаза Калокира округлились, шепот запутался и утих между пальцами,
которыми он сжал собственный рот, как заговорщик. Грузный, крепкий
мужчина, прямолинейный и грубоватый в своих суждениях перед невластными,
как всякий фаворит трона, беспечно улыбался, а Калокир подобострастно
глядел на него.
- Я ухожу, - сказал логофет, поднимаясь с тюфяка, - ты же,
благообразный патрикий, жди, пока приведший тебя инок Дроктон не пригласит
и не проводит в Золотую палату.
Тяжелой походкой он двинулся к выходу, однако, пройдя несколько
шагов, обернулся, сказал негромко и доверительно:
- Восхваляя в молитвах милость Романа, воздай должное и доместику*
схол Востока, прославленному Никифору Фоке. Он сберег в памяти былую
услугу стратига Херсона, вспомнил сына его. Готовься. Тебя ждет
быстроходная хеландия** с охраной на борту в пятьдесят отборных копий, с
огнем в двух трубах. Поручение будет важным и тайным. Если исполнишь волю
Соправителя и доместика, высоко взойдешь Но дело предстоит нелегкое. Снова
отправишься к тавроскифам, к нехристям этим, в Руссию.
_______________
* Д о м е с т и к - военачальник, главнокомандующий армии.
** Х е л а н д и я - военное судно.


Глава II

На юге Руси великой, в низовье Днестра-реки, где сходились земли
уличей и тиверцев, затерялось в лесах село. Не село, а маленькое сельцо
Радогощ. И всего-то было в нем шесть дворов и три десятка душ, считая
старых и малых.
Трудились сообща, как одна семья. Все у них было общее: и орудия
труда, и скот, который не клеймили, у них не стояли в поле-оранице
каменные знаки на межах, да и межей самих не видать. Работали плечом к
плечу, хлебали часто из одного котла. Словом, были жители Радогоща, как
говорили тогда, в супряге и толоке. Не держались бы вместе на отшибе-то,
поди, замаялись бы в нужде.
Занимались всем понемногу, всякую заботу знали. Пахали и сеяли,
собирали хлебушко дважды в году, ярь и озимь, зверя промышляли и рыбу,
бортничали и ткали льняную холстину. На все руки умельцы, как везде на
Руси испокон веку.
Да все ж одно дело у них главное - варили железо. Дело то редкое и
доходное, не каждому доступное. А старшим в артели неизменно выбирали
хромого вдовца Петрю, у которого после смерти жены осталась вся отрада -
дочь Улия шестнадцати лет, сынок Улеб чуть помладше сестрицы и работа.
Старый коваль Петря - мудростью над всеми. Сам Сварог, бог огня,
заронил в него свою искру, благоволил и покровительствовал вдовцу в
работе, и потому слыл Петря вещим, ибо в те времена кузнец вообще считался