"И.В.Коваленко. Улеб Твердая Рука (Историко-приключенческий роман)" - читать интересную книгу автора

- Слава Порфирородному во веки веков! - воскликнул Калокир, чувствуя
предательскую дрожь в коленях. - На что я, жалкий, понадобился святейшему?
- То нам неведомо. Не медли.
- Хорошо, храбрейшие, завтра же отправлюсь.
- Сегодня. С нами.
Динат льстиво вглядывался в запыленные лица гонцов, пытаясь хоть
что-нибудь прочесть в них, но солдаты были невозмутимы, будто каменные.
- Хорошо, сегодня же, - согласился динат после недолгого колебания. -
Вино и пищу дорогим гостям! Свежих коней! Живо!
Слуги стремительно, как зайцы с межи, сорвались с мест и кинулись
исполнять приказ. Всадники спешились, благодарно кивая, приблизились к
Калокиру. И он и они сняли шлемы в знак взаимного доверия.
Сборы были недолгими. Вскоре двинулись в путь.
Не близок путь в Константинополь. Скакали во весь отпор, сменяя
лошадей по возможности часто, ночуя порой где придется. Дорожные расходы
живо истощали кошель Калокира, и это подтачивало его больше, нежели дурные
предчувствия и затаенный страх.
В столицу прибыли поздним вечером, и велено было динату явиться утром
в Палатий пешим, без слуг и оружия.
Ночью он почти не смыкал глаз. Не спал и весь дом на улице Меса. По
углам шептались как о покойнике.
Наступил хмурый рассвет. Калокир помолился, надел перстень с ядом,
дабы оградить себя от мучений, если понадобится, и отправился в Священный
Палатий, откуда не всякому сумевшему войти удавалось выйти.
Священный Палатий - город в городе. Как ни блистателен
Константинополь, нареченный византийцами Царицей городов, центром
ойкумены, а крепость внутри его скрывала поистине непревзойденные шедевры
архитектуры и сказочную роскошь.
У Палатия его уже поджидал низкорослый тощий человечек в монашеском
одеянии.
Калокир покорно следовал за безмолвным карликом. Он шел и взирал на
сутулую спину монаха с трепетом.
За толстыми и высокими стенами Палатия собрались лучшие дворцы и
храмы империи. Соединенные крытыми переходами и ажурными надстройками, они
изумляли красотой линий и строгостью пропорций, золотом куполов и шпилей,
базальтовой облицовкой, разноцветными мраморными колоннами и плитами. И
даже попадавшиеся на пути мрачные казармы, оружейные склады, жилища слуг и
работников, хранилища тайной казны и тюрьмы были не столько заметны глазу
на фоне многочисленных садов, где белели вывезенные когда-то из Рима,
Древней Греции и эллинистического Востока гранитные и мраморные изваяния
животных, мужских и женских фигур.
Ошалевшие от такого обилия красоты и чужой роскоши глаза
честолюбивого дината алчно, завистливо впивались в ту или иную статью,
губы неслышно шептали, как у спящего школяра: "О господи, господи...".
Впереди маячила согбенная спина монаха. Проникавший в эту обитель
ветер с моря трепал полы его длинной и просторной одежды.
- Сюда, - внезапно молвил карлик и обернулся, источая всем своим
видом чуть ли не отеческую любовь к одеревеневшему динату.
Калокир понял, что его привели в циканистерию - территорию Большого
императорского дворца. Какие-то горластые юнцы упражнялись в верховой