"И.В.Коваленко. Улеб Твердая Рука (Историко-приключенческий роман)" - читать интересную книгу автора

породнились, стало быть, с Византией.
Изнутри, как тлеющий в желудке яд, подтачивало Византию
неослабевающее движение павликиан-еретиков, которые проповедывали
отречение от чрезмерных благ и боролись против богатства правящей церкви.
В Малой Азии плебеи еще помнили крестьянское восстание во главе с
легендарным Василием Медной Рукой. Там то и дело вспыхивали волнения. Все
это не давало покоя внутренней армии. Толпы шпионов ворохом приносили
военачальникам тревожные вести.
Беспрерывно терзали империю старые ее противники, от которых едва
успевали отбиваться. Малые, но бесконечно повторяющиеся войны с арабами на
востоке, с африканскими арабами в Сицилии и Южной Италии раздражали. Да и
дерзкие налеты неуловимой угорской конницы на северные границы в состоянии
были свести с ума своей отчаянной смелостью. Угры беспрепятственно
проникали в Македонию через Булгарское царство.
Высокая культура и огромные богатства Византии притягивали к себе
Русь, как и прочие страны. Естественным было стремление к беспошлинной
торговле с Константинополем, к таинствам византийских ремесел и культуры.
Стремление это нередко сопровождалось и звоном оружия.
Насаждение христианства в окрестных и дальних землях помогало
Византии подчинять своей воле другие народы и государства. И часто крестом
империя добивалась не меньшего, нежели мечом или золотом.
А что же Русь? Ни крещение великой киевской княгини, ни родственные
узы, которыми пытались связаться царственные дворы, не привели к
подчинению Киева интересам Константинополя. Быстро развивающаяся Русь
являла собой незыблемую силу, вынуждавшую Византию вести тонкую
дипломатическую игру.
Булгария была вторым после Руси сильным славянским государством.
Россы и булгары - вот кого, пожалуй, больше всех опасалась еще державшая в
подчинении многие народы, но уже заметно ослабевшая Византия. Империя
хотела укрепиться, и задумал Священный Палатий, уповая на воинский пыл
Святослава, столкнуть Русь и Булгарию, а печенегов натравить на Киев.
Но как воплотить мечту в действительность?
Роман, махнув рукой на отца, который, надо отдать ему должное, помнил
русскую княгиню и посему проявлял некоторую медлительность, отважился на
самостоятельные действия под давлением придворных политиков, хотя и не
слишком любил отвлекаться от развлечений и забав.
Помимо различных намеченных ухищрений было решено направить для
начала в обе страны посольства с особой, скрытной миссией. Одного наушника
по имени блуд быстро снарядили к булгарам. Стали подыскивать человека на
Русь. Такой нужен был, чтобы не знали россы о нем ничего худого, чтобы не
смогли ни в чем его заподозрить.
Влиятельный, всемогущий Никифор Фока вспомнил и предложил посланником
в Киев Калокира. Он на Руси бывал, знал язык, удача ему сопутствовала в
торговле. Роману донесли о давней тяге молодого дината к лестнице славы.
...Весла идущих следом за хеландией купеческих судов ощетинивались и
разом опускались на воду, чтобы тут же вскинуться вновь под очередной
требовательный удар литавр.
Томившиеся от безделья солдаты раздражали Калокира. В первые дни
плавания он развлекался тем, что повелевал разыгрывать тревогу. Презирая в
душе прихоть посла, солдаты, хоть и без особого рвения, однако с