"Вера Ковальчук. Эльфред: Юность короля " - читать интересную книгу автора

прежде, чем увидел. Его ухо вряд ли отметило все те звуки, которые
сопровождали бег зверя, слишком они были тихи, но сознание отметило их и
дало знак: "Берегись"! Потом среди ветвей в ажурной зелени ему почудилось
движение, конь заартачился, вскинул голову, и Эльфред заметил кабана,
бегущего прямо на него.
Жеребец боялся, он мог подвести. Принц спрыгнул на траву и отпустил
повод - скакун рванулся прочь. Кабан замедлил бег, поднял голову, словно
удивляясь столь неразумному поведению человека, остановился, разглядывая его
одним глазом. Эльфред медленно шагнул вправо, опуская копье. Оно было
снабжено надежной перекладиной чуть пониже наконечника и, хоть рогатиной не
являлось, вполне годилось для охоты. Младший брат короля проводил ладонью по
ясеневому древку и, ощущая под пальцами гладкое, отглаженное сперва
инструментами, а потом и ладонями дерево, чувствовал спокойствие и
уверенность.
Зверь бросился внезапно, не изготавливаясь, не замирая перед атакой.
Миг - и вот он уже распластался в беге, стремительном, словно полет стрелы.
Молодой принц не смог бы приготовиться к драке в миг первого прыжка, если б
даже захотел, не смог бы отреагировать мыслью. За него отреагировало тело.
Стремительный шаг вбок, еще один, уже с замахом, и вот широкий наконечник
входит под лопатку зверя, сбоку и чуть сверху.
Кабан по-поросячьи взвизгнул и завертелся на траве, умудрился
вырваться, отскочил. Но инстинкт отнюдь не велел ему бежать, но убить. Хоть
в последний миг, хоть на последнем дыхании - убить, прежде чем умрешь сам.
Эльфред прочел это в его стеклянном взгляде и почему-то вспомнил датчан. Он
уже встречался с ними в бою. Датчане такие же, как этот кабан - они ужасны
своим стремлением добраться до горла врага, даже если последние капли жизни
уже покидают их тела. Подобные истории давным-давно рассказывала принцу его
мать, благородная Осбурга. По ее словам, именно так и погиб ее брат. Он
пронзил датчанина копьем, да так, что из спины врага высунулось
окровавленное острие, дымящееся на морозном ветру, а датчанин дотянулся и
снес противнику-саксу голову.
В свое время рассказ поразил Эльфреда, еще мальчика. Датчане тогда
представлялись ему чудовищами, которыми пугали его то священник, то няня,
или детьми сидов*, про которых служанки рассказывали сущие небылицы.
Одновременно он не мог не признать, что датчанин, убивший своего убийцу
прежде, чем закрыл глаза навеки - истинный воин, из тех, о которых поют
песни, сочиняют баллады. Некогда наставник произнес фразу, которая запала
принцу в душу: "Тот, кто погиб - потерпел поражение. Не поддавайся
слабости - стремись к победе". Для себя он твердо решил, что будет
победителем, несмотря ни на что.
______________
* Эльфов

Зверь снова кинулся, Эльфред вновь прыгнул вправо и ударил копьем, на
этот раз чуть ниже, помня свою недавнюю ошибку, и налег всем телом. Уже
навалившись, мужчина вспомнил, что к кабану нельзя приближаться, пока тот не
издох, и отдернул ногу. Чуть позже, чем надо - извивающийся в муке кабан
извернулся и полоснул клыком по голени. Принц не почувствовал боли, только
удар. Переступил, навалился еще сильнее, и тут из-за его спины высунулось
сразу четверо или пятеро егерей с рогатинами. Они прижали ими зверя, и тот