"Юрий Коваль. Сиротская зима" - читать интересную книгу автора

торф, а горболобая голова с прищуренными глазками.
То ли слишком сильно махнул Туголуков веслом, то ли течение Муньги
хитро извернулось, но только голова и лодка сблизились.
И Туголукову показалось, что голова плавучая лезет по воде прямо на
него.
- Ты куда, холера! - крикнул Туголуков и ткнул голову багром.
Оттолкнуться, что ли, хотел?
Дальше все произошло просто.
Багор отлетел в сторону. И летел, как копье, и еще не успел вонзиться в
воду - а страшная торфяная голова оказалась у борта лодки. Пятипалая лапа
легла на борт.
Туголуков ударил по ней топором и вылетел из лодки, и лодка встала на
дыбы.
Течение Муньги дотащило Туголукова до отмели, на которой громоздились
бревна. Разбитую лодку нашли далеко внизу.
Туголуков долго болел, у него были сломаны рука и два ребра, а в
окрестных лесах явился Сухолапый.

12

Сейчас уж яблок нигде не найти.
В заброшенных деревнях есть несколько одичавших яблонь, да они морозом
побиты, черные стоят и летом, кривые. Редкая ветка зазеленеет, сбросит на
землю два-три яблока.
Есть хорошие дички на овсяном поле. Когда поспевает овес, люди с
ружьями делают на тех дичках тайники, прячутся в ветках. Мелкие яблоки
дички, а сладкие.
А те яблони, что за заборами в деревнях, до тех мне не добраться.
Интересно, когда же он съест свое яблоко? Где бросит огрызок?
Я помню, один раз он даже и не съел его, так и протаскал весь день по
лесу и домой унес. Неужели забыл про яблоко? Я в тот день близко к нему не
подходил.
Теперь-то я понял, что он в лесу один.
Старый запах мешал мне. Старый запах был спереди, а он-то был с'зади.
Он сам шел навстречу себе, раньше прошедшему. А мне показалось, что их двое
- два человека с яблоком в кармане.
Я вернулся немного назад и увидел, как он стоит на дне оврага.
Он стоял неподвижно и рассматривал мои следы. Если б поднял голову -
увидел бы меня и, конечно, сразу бы выстрелил.
Я видел, что он готов стрелять сразу, и на всякий случай убрал голову.
Скоро стемнеет, совсем скоро.
Я решил пройти по его старому следу и тут услышал его голос. Раньше
никогда не слыхал.
Тот, кто лает по-собачьи, частенько кричит. Тот, что гоняет зайцев,
кричит и трубит собаке, а этот не говорит ни слова. А тут - "заговорил.
Яблоко по-прежнему лежало у него в кармане.

13

... Явился Сухолапый.