"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

осведомился о цели моего визита.
- У меня намечается один грандиозный проект.
- М-м-м?
- Новое судно. Парусное, но совершенно необычное. Гай, оно произведет
сенсацию. Это будет классная яхта для прогулок. Я думаю, во всей Галактике
нет ничего подобного.
Он поднял брови.
- Парусная яхта, Кев? Но они давно устарели!
- "Легкая леди" - необычный парусник. Она начинает новое поколение. К
примеру, что вы считаете главным недостатком парусных лодок?
- Их никто не хочет покупать.
- Главная проблема в том, что они слишком медленно плавают. Но
"Легкая леди" не такая; по скоростным качествам это чуть ли не буер. Вот
посмотрите... - Я взял со стола карандаш и планшет и сделал несколько
набросков. - Обычная парусная лодка тормозится трением корпуса о воду, и
эту помеху не преодолеть, разве что в маленьких яхтах, когда парус
работает, как крыло.
- Гай Оппенгеймер тупо смотрел на меня. - Ну, знаете, когда лодка
мчится по ветру, едва касаясь поверхности. Но большое судно так плыть не
может.
Оно слишком тяжелое, чтобы работать, как планер, и тут приходится
уменьшать трение другими способами - в основном за счет обводов.
Говоря это, я следил за лицом управляющего, но оно ничего не выражало.
Я продолжил:
- И все равно проблема трения остается. Но не для "Легкой леди".
Когда она идет под парусами, трение корпуса о воду не существует.
- Очень рад это услышать, Кев.
- Идею мне подсказал зерновой конвейер в Инчтауне. Понимаете, это
желоб - длинная наклонная металлическая пластина. В ней миллионы крошечных
отверстий. Сверху кидают мешки, из отверстий под давлением подается
воздух, мешки скользят по тонкой воздушной пленке и съезжают к грузовикам
при очень небольшом наклоне.
- И вы можете использовать этот принцип в лодках?
- Вот именно, Гай. У "Легкой леди" двойной корпус, и во внешнем
проколоты миллионы крошечных отверстий, выпускающих воздух. Давление между
корпусами поддерживает небольшой насос. Таким образом, на поверхности
лодки держится тонкая воздушная пленка, и вода практически не касается
корпуса. Трения почти нет. Действующая модель помчалась, как ветер.
- Так "Легкая леди" еще не плавала?
- Еще нет, Гай. Я планирую церемонию спуска на следующей неделе -
надеюсь, в субботу. Я нанял Морта Баркера - помните его? - для рекламной
кампании. Он думает, что сможет заполучить репортеров из телегазеты. Это
большое событие для Риверсайда, Гай. Если я получу много заказов, то смогу
расширить дело, нанять больше работников. Мастерская превратится в завод.
Это будет третья отрасль производства, помимо фермерства и рыбной
ловли; с ней наша община окончательно утвердится. Что скажете, Гай?
Управляющий посмотрел на экран на столе. До меня вдруг дошло, что он
всего лишь посредник, что мое бахвальство переправлено в некий центральный
компьютер, который, пока я разглагольствовал, занимался лихорадочными
подсчетами, отмечая с дьявольской точностью все мои уловки.