"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

условия, предложенные Организацией, так как в ближайшую пятницу состоится
референдум. Нет нужды подчеркивать значение этого собрания. От его исхода
зависит наше будущее на ближайшие пять лет, а возможно - на всю нашу
жизнь. Так вот, мистер Кевин Монкриф присутствовал на конференции в
Премьер-сити, где были приняты некоторые предварительные решения. Может
быть, вы хотите обратиться к собранию, мистер Монкриф?
Я встал, слегка удивленный тем, что она так быстро предоставила мне
слово. Я обрисовал дискуссию с участием Алтеи Гант и рассказал о создании
комитета по изучению хедерингтоновских предложений.
- Но решает все референдум, - пояснил я. - А комитет к четвергу
подготовит лишь рекомендации.
Вскочил Чиль Каа. На его широкой физиономии было написано глубочайшее
недоверие.
- Но ведь чертова уйма народу проголосует так, как скажет комитет.
Разве это справедливо?
- Наверное, Чиль. Должны же рекомендации иметь какую-то силу.
- Вот-вот. Поэтому объясните нам, правда ли, что в комитете в
основном крупные землевладельцы?
Я задумался, еще не понимая, к чему он клонит.
- Наверное, там есть землевладельцы и бизнесмены вроде меня, Чиль.
Ведь таких людей, естественно, выбирают представителями поселков.
- Так я и думал. - Чиль повернулся лицом к собранию. - Видите, что
творится? Мы проиграем. Все эти члены комитета побоятся потерять свою
поганую землю и свой вшивый бизнес и изо всех сил постараются убедить
планету проголосовать против Хедерингтона!
Я задумчиво посмотрел на него. Он рассуждал, как Чукалек, приветствуя
уничтожение неравенства. Я же про себя решил, что хедерингтоновский путь -
хоть и неприятный во многих отношениях, но единственный выход для нас. Без
финансовой поддержки, без новых иммигрантов планета захиреет.
Миссис Эрншоу поспешила взять бразды правления в свои руки.
- Спасибо, мистер Монкриф, теперь выскажусь я. Как я заметила, нам
всем предлагают работать за минимальную плату. Я, к примеру, не могу с
этим согласиться. Не то чтобы я не привыкла к труду - Бог свидетель, я уже
исполнила свой долг, - но полагаю, что теперь, в закатные годы, я
заслужила отдых. И в Риверсайде я - не единственный представитель старшего
возраста.
Кто-то из молодежи в задних рядах заржал, но в основном она своего
добилась. Я увидел несколько сочувственных кивков.
Поднялся Уилл Джексон, известный в поселке как состарившийся
сексуальный маньяк.
- Совершенно верно, миссис Эрншоу. И я вот еще что скажу. Я ничего не
слышал ни о каких условиях на случай болезни. Говорят, что через пять лет
нам заплатят кругленькую сумму в качестве компенсации за длительную
недоплату, верно? Но эта кругленькая сумма основана на заработках. Если
человек заболеет или окажется слишком старым и не сможет делать то, что
прикажут, он ничего не накопит. Через пять лет окажется, что он просто
отдал свою землю и бизнес Хедерингтону.
- Вы должны понять одну вещь, - сказал Марк Суиндон. - Хедерингтон во
всех своих колониях применяет одну и ту же схему, только колонии эти новые
и, естественно, состоят из молодежи. Аркадия же существует не первое