"Майкл Коуни. Бронтомех!" - читать интересную книгу автора

Мы сидели в большом конференц-зале парламента. Присутствовало десять
министров и премьер, человек сорок представителей поселков и - за главным
столом - сотрудники "Хедерингтон Организейшн". Комната была узкая и
длинная; кто-то задернул занавески, и сквозь них иногда проникали
солнечные лучи, в которых танцевали пылинки.
- Аркадия была колонизована немногим более ста тридцати лет назад, -
продолжила Алтея Гант. - Спонсором выступила... э... ныне покойная
Всемирная эмиграционная комиссия.
При этих словах на лицах хедерингтоновцев появились снисходительные
улыбки, и они с жалостью посмотрели на нас, как на обманутых дурачков.
- Как обычно, с правительственным проектом возникли непредвиденные
проблемы. Аркадия имеет шесть лун, которые движутся по блуждающим орбитам,
причем приблизительно равномерно распределяются на небе. Однако оказалось,
что раз в пятьдесят два года на несколько недель луны группируются. Затем
они снова расходятся по своим орбитам, но в течение этих недель имеют
место высокие приливы и другие явления. Различные формы жизни на планете
подчиняются общему циклу; в частности, так ведет себя планктон, у которого
смена поколений происходит раз в пятьдесят два года. Планктон собирается в
дельтах, а в качестве защитного механизма он использует необычное
средство. - Здесь Алтея Гант заколебалась. - Подробности не вполне ясны,
но, по-видимому, сгустки планктона, известные как Разумы, могут развивать
в людях телепатические способности.
В этот момент со своего места поднялся худощавый человек.
- Строго говоря, это не так, - сказал он, осторожно подбирая слова.
- Не сочтите за труд объяснить, - произнесла Алтея Гант с суровой
ноткой.
- Разумеется. Э-э... Я - Фрэнсис Лег, из Старой Гавани. Да... Разумы,
как мы их назвали, могли передавать эмоции одного человека другому.
Собственно, мы назвали это Передающим Эффектом. Этот Эффект
чрезвычайно опасен. - Лег все время слегка улыбался, хотя в том, что он
говорил, не было ничего смешного. Я решил, что он юрист. - Допустим, вы
повстречали кого-то, кого недолюбливаете. Разум передаст ваши эмоции этому
человеку, и он отреагирует, ответно возненавидев вас. После того как
эмоция возвратится к вам, вы вернете ее вдвойне. Вскоре дело дойдет до
драки. На поздних стадиях были отмечены случаи передачи зрительных образов
и словесной информации, но наибольшая опасность заключалась в эмоциях - в
Передающем Эффекте. Поразительно, как много заряженных ненавистью эмоций
гуляет среди нас. Разумы усиливали их, если были в зоне досягаемости.
- Благодарю вас, мистер Лег. Итак, насколько я понимаю, это задело
все прибрежные поселки - большую часть населения Аркадии. И, в конце
концов, Разумы обрели такую власть над людьми, что многих заставили
совершить самоубийство, войдя в кишащую чернугами воду...
Алтея Гант продолжала, напомнив о панике, охватившей правительство,
когда отовсюду прибывали беженцы с рассказами о массах утонувших.
Побережье оградили военными кордонами - прибрежные поселки, наверное,
никогда не простят правительству, что оно бросило их на произвол судьбы,
хотя непонятно, что можно было сделать еще...
- Однако, - добавила она, - нашлось средство против власти Разумов.
Хотя предотвратить трагедию не удалось, оно все же прошло
опробование. Это лекарство, известное как "Иммунол", получаемое из корня,