"Майкл Коуни. Здравствуй, лето... и прощай" - читать интересную книгу автора

придвинуться ближе к котлу.
Он сунул свою руку мне под нос, и я заметил, что на каждой руке у него
всего по два пальца - гигантские клешни, начинавшиеся от запястья. Я
пожал этот странный предмет, больше из интереса, чем из вежливости.
Его компаньон с риском для жизни просунул свою узкую голову между
движущимися частями механизма. Я подумал, что лишь человек с очень длинной
шеей мог проявить подобные чудеса ловкости.
Путешествие продолжалось, и компания странных попутчиков хоть как-то
развлекла меня. Мужчина рядом со мной представился как Паллахакси-Гроуп, а
его товарищ - Джуба-Лофти, и время в их обществе пролетело незаметно,
пока впереди не появились дома и мечущиеся в небе птицы не возвестили о
том, что мы прибыли в Бекстон-Пост.
Попутчики снова пожали нам руки, поблагодарили отца за то, что подвез,
и направились в сторону почты, небольшого домика, белого от помета
почтовых голубей.
* * *
Незаходящее солнце постепенно клонилось к закату, когда мы спустились с
холмов и поехали по прибрежной равнине. Изменилось и настроение людей;
здесь мы видели больше улыбающихся лиц, больше признаков искреннего
дружелюбия, когда останавливались, чтобы пополнить запасы пищи и воды.
Время от времени дорогу пересекали реки, и мы при каждой возможности
заправляли мотокар водой; даже в этих мирных краях было заметно, что
взгляд людей задерживается на канистрах со спиртом дольше, чем следовало
бы. У нас оставалось лишь несколько канистр; как раз достаточно, сказал
отец, явно гордясь точностью своих расчетов, чтобы доехать до Паллахакси.
В конце концов мы достигли побережья и рыбацких деревень, и краешек
солнца появлялся на горизонте на более длительное время, пока мы ехали по
дорогам вдоль скал и смотрели на океан, словно смешанный с кровью. Глядя
на волны, разбивавшиеся розовыми брызгами о камни, слыша их гудение и шум,
трудно было представить себе перемены, которые произойдут в конце лета, с
приходом грума. Океан существует вне времени, но даже океан подчиняется
смене времен года.
Позже дорога вновь свернула в глубь суши, следуя вдоль русла широкой
реки, по которому плыли глубоко осаженные лодки, тянувшие за собой сети.
Наконец мы проехали мимо хорошо знакомого ориентира - древнего
каменного укрепления на склоне холма; вскоре мы уже двигались по узкой
улице, а впереди лежала знакомая гавань, казавшаяся живой от лодок и
морских птиц, висевших сетей, плавающего мусора, занятых работой мужчин и
запаха рыбы и соли. Мы приехали в Паллахакси.



Глава 3.

Паллахакси расположен вокруг каменистой бухты, и дома, построенные в
основном из местного камня, уступами поднимались от гавани вверх по
скалам, за исключением стороны, обращенной к берегу, где бухта переходит в
долину. С течением времени небольшая рыбацкая деревушка выросла до города
средних размеров, раскинувшегося на склоне горы и по краям прибрежной
низины. Около десяти лет назад был построен консервный завод, что привело