"Дмитрий Колосов. Император вынимает меч (Атланты. Император-2)" - читать интересную книгу автора

купец, назвавшийся ибером, но больше похожий на эллина, приведенный
Ганнибалом. Купец утверждал, что знает путь через Альпы, и потому был зван
на военный совет.
- Ты бывал в тех краях? - спросил Карталон.
- Приходилось.
- Надеюсь, ты не был в числе тех, кто сопровождал Александра? -
Карталон расхохотался собственной шутке, поддержанной остальными. Купец
также не остался в стороне от общего веселья. Он улыбнулся, дернув
застарелым рубцом на левой скуле, но в рыжих глазах блеснули талые льдинки.
- Возможно и был, - сказал он. - Не помню, это было давно.
- Ха-ха, давно!
Ганнибал оборвал веселье Карталона резким жестом.
- А что ты э... - Полководец запнулся, но все же припомнил имя гостя. -
Что ты, Келастис, скажешь об Альпах?
Кеельсее, а это был он, кивнул.
- Здесь я тоже ходил. Эти горы вполне проходимы.
- Проходимы! - фыркнул Бомилькар, весьма скептично прислушивавшийся к
словам купца. Генерал недолюбливал гражданских вообще, а торгашей в
частности. Вдобавок купец был иноземцем, и потому вызывал в старике еще
большее подозрение. - Да, они проходимы - для пяти, десяти, ста человек! Для
ста навьюченных лошадей. А что ты скажешь о ста тысячах воинов, о многих
тысячах лошадей, о слонах, наконец?!
- Там, где пройдет один, пройдет и войско. Тропы чрез альпийские
перевалы достаточно широки, чтобы по ним могли идти в ряд пять-шесть воинов,
трое всадников или элефант. А то и больше. Я знаю лишь одно место, мы
называем его Черным перевалом, где тропа сужается настолько, что по ней едва
могут разойтись два человека.
- Вот видишь... - обрадовался Бомилькар, но купец не позволил
договорить.
- Я могу провести войско и там.
- Но каким образом? - спросил Ганнибал.
- Вода, огонь, уксус и сталь - вот все, что нужно. И конечно, сильные
руки, которых, я думаю, предостаточно в таком громадном войске.
- Ты столь уверен, мой друг, - медленно выговорил Карталон, какому
также не приглянулся купец. Он был неглуп, а Карталон недолюбливал людей,
что спорили с ним умом и изворотливостью. - Но вот вопрос, можем ли мы тебе
доверять?
- Можете, - с усмешкой ответил купец Келастис.
- Но не скажешь ли: почему?
- Хотя бы потому, что я еще ни разу не обманывал тебя.
Ганнибал захохотал.
- Браво! Браво, купец! Итак, ты гарантируешь, что войско достигнет
долины Пада. Учти, ты отвечаешь за это жизнью!
- Да. Но не забудь про обещанную награду.
- Ты получишь втрое больше, чем просишь, если мои солдаты окажутся в
Италии.
- Тогда мы договорились, и вы вкусите хлеба с кампанских полей.
Ганнибал цепким взором обвел присутствующих. Всего в шатре собралось около
десяти человек - ближайшее окружение Пунийца - люди, каким он доверял
безгранично.