"Дэвид Коу. Правила возвышения" - читать интересную книгу автора

мыши, жившие в полях и домах в сельской местности, и паразиты, кишевшие в
шерсти грызунов, пожары положили конец эпидемии. Поняв, что он нашел способ
борьбы с чумой, Келл превратил это в обычай. Какое-то время он прибегал к
помощи придворных колдунов, которые предсказывали вспышки эпидемии, но
вскоре стало ясно, что последние повторяются через удивительно равные
промежутки времени - как правило, каждые шесть лет. Тогда и начали гореть
окрестные деревни. Раз в шесть лет.
Младший сын Келла, Ансен, продолжал следовать заведенному обычаю после
смерти отца, но новый герцог добавил к нему Пир, призванный отчасти
умиротворить население, смягчить удар. Это тоже стало традицией. Все жители
герцогства приглашались в Галдастенский замок на роскошное пиршество,
которое проходило с невиданным размахом. По приказу герцога повара выпекали
хлеб и готовили блюда высочайшего качества. Специально для такого случая из
Санбиры и Сирисса привозили овощи и сушеные фрукты. И конечно, одна за
другой открывались бочки вина. Не обычного пойла, а лучшего вина из
галдастенских погребов.
А пока люди ели и пили, плясали под музыку придворных музыкантов и
воображали себя знатными особами всего на одну ночь, герцогские
колдуны-кирси в сопровождении сотни лучших галдастенских солдат шли от
деревни к деревне, поджигая каждый дом, амбар и поле. Они не щадили ничего,
даже домашний скот.
Утром, когда люди покидали замок и плелись домой, пресыщенные пищей,
измученные и еще не протрезвевшие, они неизменно возвращались на свои
дымившиеся пепелища. Последнее такое возвращение Пайтор до сих пор помнил
столь живо, что слезы на глаза наворачивались. Стефан всего полтора дня как
умер. У них с Карой не было времени хотя бы обмыть тело сына перед его
путешествием к Байану в Подземное Царство. Но по возвращении они не нашли
даже стен своего дома, не говоря уже о теле Стефана. Такой силой обладал
огонь колдунов.
Да, чума действительно не приходила в Галдастен на протяжении многих
поколений. Взамен у них были Пиры.
- Наш народ, - повторил Пайтор уже спокойнее. - Герцог делает это не
ради нас. Ему на нас абсолютно наплевать. Он делает это, чтобы обезопасить
себя и свою семью, как делал старый Келл, а потом Ансен. Если Пир запоздает
на день-другой и не успеет спасти жизнь чьему-то ребенку - что с того? Для
герцога это не имеет значения. Этот Келл, наш Келл, ничем не отличается от
всех прочих.
- Прекрасно! - сказал Брайс, устремляя на Пайтора взгляд серых глаз,
острый, как кинжал герцога. - Он печется лишь о своих интересах! И ни на миг
не задумывается о том, что известно всем нам: Пиры избавляли нас от таких
страданий, какие ты даже вообразить не можешь! Что ты предлагаешь нам
делать? Ты сам знаешь, что такое огонь кирси! По-твоему, мы можем
противостоять этому? По-твоему, мы можем бороться с этим?
Пайтор яростно уставился на Брайса, не находя ответа и чувствуя, как
краска заливает щеки.
Брайс свирепо ухмылялся, хотя его лицо под шапкой серебристых волос
угрожающе побагровело.
- Я так и думал, - наконец сказал он. - Ты просто дрянной крикун. И
всегда таким был. Я думал, может, теперь, когда ты наконец остался совсем
один на белом свете, у тебя хватит ума и мужества убрать все дерьмо, которое