"Юрий Котляр. Расплата" - читать интересную книгу автора

вашем лице цвет науки нашего штата и всей страны. Свидетельствуя всем
собравшимся свое глубочайшее уважение, я не могу не выразить чувства
искреннего удивления характером устроенной мне шумной встречи. К чему эти
аплодисменты и крики? Разве я пришел развлекать вас или смешить веселыми
историями? Я не комик, а ученый. Мой долг - посвятить вас в подоплеку
печальных событий и познакомить с новым явлением природы. Наука заслуживает
уважения, легкомыслие здесь просто неуместно. Тем более, что речь пойдет о
трагедии нашей страны и человечества. Итак, коллеги, призываю вас к
серьезности и вниманию!..
Отчитав аудиторию, доктор Харрис после небольшой паузы приступил к
докладу.
- Коллеги! Я думаю, нет нужды распространяться о прискорбных событиях,
недавно потрясших Сан-Франциско. Они известны всем. А многие переживают и
горечь утраты близких. Находясь на высоком посту председателя Чрезвычайной
комиссии по борьбе с Черной смертью, я получил доступ к обширной
информации, связанной с этим грозным нашествием. Вместе с моими
сотрудниками мы провели большую работу, стараясь не упустить ни единой
мелочи, которая могла пролить свет на это загадочное явление. Совокупность
множества различных фактов, сообщений и деталей позволила воссоздать полную
картину событий от начала до конца.
Примерно с полгода назад в мировой печати начали проскальзывать
разрозненные сообщения о гибели людей в море. Гибли чаще всего экипажи
судов. Гибли при обстоятельствах темных и неясных. Начальным театром
действия можно считать южные воды в районе атолла Бикини. Позже эпидемия
таинственных морских трагедий переместилась севернее, к берегам Японии. Я
позволю себе напомнить гибель Аллана Тромпетера, исчезновение пассажиров
шхуны "Стелла" и команды японской шхуны "Косака". Во всех перечисленных
мною случаях ни у кого не возникало каких-либо особых подозрений: люди
гибнут на море испокон веку. Первый заслуживающий внимания сигнал поступил
от капитана японского сейнера "Понго". Капитану Контиро Кодзи, к сожалению,
не поверили. Его правдивый, точный и настораживающий рассказ сочли бредом
душевнобольного и отправили моряка в сумасшедший дом. Из сообщения Контиро
Кодзи явствовало, что район действия Черной смерти переместился на
северо-запад, ближе к нашим берегам. Позже отметили еще несколько случаев
необъяснимой гибели экипажей различных судов. С каждым разом все ближе и
ближе к берегам Америки. Их тоже оставили без внимания, а между тем, все
они являлись звеньями единой цепи: Черная смерть приближалась к нам.
Из океана Черная смерть через канализацию проникла, наконец, на улицы
Сан-Франциско.
Последовали первые жертвы, а их могло и не быть. Но у властей не
хватило ума, проницательности и, главное, желания отнестись к делу
серьезно. Проанализировать события, сопоставить факты.
Наконец, обратиться к ученым. Напротив, полиция делала все, дабы
скрыть от общественное первые атаки Черной смерти. Это стоило напрасных
жертв, и, по-моему, виновные должны понести жесточайшую ответственность без
скидок на высокое служебное положение, недомыслие и глупость. Один дурак у
власти может напакостить больше тысячи умных. Но я несколько отвлекся.
Проведя серию разнообразнейших исследований, сопоставив все факты и
результаты экспериментов, я и мои сотрудники логически пришли к
определенной гипотезе. Поначалу она многим из нас показалась чудовищной,