"Олег Котенко. Слово говорящего" - читать интересную книгу автора

сандалии из мягкой и тонкой кожи. Незнакомец улыбался.
- Ощущаешь себя героем? - спросил он; голос оказался хриплым
и скрипучим. И улыбка тотчас исчезла с его лица.
- Ты кто? - Кагэро на всякий случай нащупал под рубахой рукоятку
меча.
- Хозяин этих земель. И хозяин этих озер. Какое ты имел право
убивать моего подчиненного?
- Каппа напал первый.
- Убивший раба сам должен уйти в рабство, - незнакомец не обратил
на реплику Кагэро ни малейшего внимания. - И служить хозяину до конца дней
или пока хозяин сам не решит вернуть наглецу свободу.
- Каппа напал первым! - крикнул Кагэро, чувствуя, как заползает
в сердце противный холодный страх. А когда он попытался выхватить меч
из-за пояса, тот рассыпался в пыль.
- Такова цена, - заключил незнакомец. - Отныне я твой хозяин. Зови
меня Говорящим.
- Раб? - переспросил Кагэро. - Что такое раб? Это означает, что
я принадлежу тебе? - оказывать сопротивление у него не было никакого
желания, незнакомец явно представляет силу, силу неведомую и странную. -
Но как один человек может принадлежать другому? Он ведь не вещь?
- Ты больше не человек, - последняя надежда Кагэро рухнула, и
одновременно рванулся из глубин сознания ужас. И куда делась обычная
самоуверенность? - Ты - раб.

Кагэро плелся вслед за Говорящим до тех пор, пока не разинула
зловонную черную пасть пещера и не дохнуло холодом в лицо. Вот тогда Кагэро
очнулся от полудремотного состояния и огляделся по сторонам.
Заросшие склоны, полузакрытая поваленными стволами пещера. Никакой
тропинки, никаких намеков на присутствие человека. Будто никогда здесь
никого и не было.
- Заходи, - велел Говорящий и Кагэро пошел первым. Воля Говорящего
сломила его волю, как ветер ломает молодое неокрепшее деревцо. Хорошо, если
ломает, тогда есть шанс дать новые побеги. А вот если вырывает с корнем...
В пещере царил ледяной холод. Где-то капала вода, стекала с
остроконечных пирамид сталактитов, что еще не доросли до пола. Тускло
светились какие-то лишайники на стенах. Попискивали во тьме летучие мыши.
- Здесь будешь жить, - Говорящий бросил тряпку, которую извлек
из своей сумы, просто на камни. - Еду... Еду можешь забрать у них, если
сможешь.
Он кивнул в сторону стайки летучих мышей, повисшей на потолке.
- Я не ем бабочек, - попытался возразить Кагэро, но тут же опустил
глаза.
- Можешь мне поверить, эти летучие мыши едят не только бабочек, -
Говорящий сделал паузу, чтобы осмотреть свод пещеры. - Иногда им везет
и удается поймать пару крупных жуков. А сейчас - пойдем.
Кагэро вышел вслед за Говорящим из пещеры.
Долина, в которую странный незнакомец привел его, была со всех
сторон огорожена скалами и непонятно, как они попали внутрь. Кагэро помнил
только постоянно спутывающуюся траву под ногами и пульсирующий гул в ушах.
Сама долина была овальной и абсолютно плоской. Рядом с пещерой сбегала со