"Олег Костман. Ошибка дона Кристобаля" - читать интересную книгу автора

флагманского корабля у своей рубки стоял, опершись о поручни, Главный
адмирал океанического моря дон Кристобаль. Он уже отдал приказ поднять из
трюма огромный деревянный крест. Этот крест будет установлен там, где
ступят на землю Индии подданные их высочеств Изабеллы и Фердинанда.
На землю Индии... Что ж, пусть все будут уверены, что это именно так.
Дон Кристобаль не станет разубеждать их. А то, что думает он сам - разве
это имеет какое-нибудь значение?..
Отсюда, со своего места, ему была видна вся палуба, заполненная
счастливыми, ликующими людьми, громко славящими своего адмирала, королеву
Изабеллу и всемогущего господа бога.
Всего три дня назад эти люди так же толпились на палубе, но тогда
голосов, славивших его, что-то не было слышно. Три дня назад толпа была
настроена совсем по-другому, так решительно, что исправить положение,
пожалуй, уже не могли бы ни бочонки прокисшего вина, ни золотые монеты, ни
угрозы и стрельба. "Бунт неизбежен!" - выстукивали тогда с каждым ударом
сердца маленькие молоточки в висках адмирала.
Сказать по правде, дон Кристобаль давно ждал этого. Третий месяц уже
перекатывал океан с волны на волну суда экспедиции. Третий месяц со всех
сторон до самого горизонта простиралась только водная гладь, а корабли все
шли и шли вперед. Даже самые опытные в морском деле участники экспедиции
никогда в жизни не уходили так далеко от берега. Сплошной
голубовато-зеленый волнистый простор без единого клочка суши на протяжении
двух с лишним месяцев пути поражал воображение, пугал неизвестностью
предстоящего и внушал суеверный ужас.
А ведь сколько раз за время плавания казалось, что земля совсем
рядом! На ее близость указывало множество примет. То в воде замечали пучки
зеленой травы, по виду которой можно было судить, что она лишь недавно
была оторвана от земли. То на небе появлялась большая туча. То шел дождь
без ветра. Однажды на корабли прилетели две птицы-глупыша, а вслед за ними
и третья - разве это не было надежным свидетельством близости земли?!
Всякий раз приободрившиеся было люди начинали до рези в глазах
всматриваться в горизонт - первому, кто увидит землю, была обещана щедрая
награда. Но дни шли, и, вопреки самым верным приметам, земля так и не
показывалась. Ее словно заколдовали злые духи, превратив в невидимку. И с
каждой несбывшейся приметой волнение экипажей росло.
"Никакой земли впереди не существует. Адмирал ведет экспедицию туда,
откуда еще никто не возвращался. Пока не поздно, нужно повернуть обратно,
иначе все погибнем", - эти мысли, неизвестно у кого возникшие, подобно
чуме, облетели корабли и, подобно чуме, поразили всех. Кристобаль
чувствовал: приближается час, когда экипажи открыто откажутся
повиноваться.
И вот он настал. И кровавая развязка уже казалась неизбежной.
Нет, Кристобаля не страшила смерть. Обидно было вот так нелепо, почти
у самой цели, отказываться от дела всей жизни. И тогда адмирал предпринял
единственное, что он еще мог предпринять.
Не дожидаясь, пока взбунтовавшиеся матросы сами развернут корабли на
обратный курс, он первый объявил им о своем решений возвратиться в
Кастилию. Это давало последний шанс достичь Нового Света: в обмен на
обещание привести корабли обратно Кристобаль попросил три дня отсрочки -
только три дня дальнейшего плавания на запад.