"Олег Костман. Избыточное звено" - читать интересную книгу автора

персонал и оборудование, она даже при нынешнем объеме работ ежегодно
тратила вдвое больше. И корпорация охотно взяла на себя финансирование
исследовательской программы.
Жалеть о затраченных средствах не пришлось - результаты
исследований превзошли все ожидания. Мнение ученых, сформулированное
после многих месяцев работы, гласило: корнуэлльская саранча не
обеспечивает ни одной функции, связанной с поддержанием существующего
биоценоза Корнуэллы. Скорее всего, пришли к заключению исследователи,
данное семейство является реликтом прежних геологических эпох,
полностью утратившим значение в условиях нынешней экологической
системы.
Такое успешное начало Мэрфи даже не снилось: представить в
Верховную комиссию по освоению космоса столь безукоризненно
авторитетную документацию - это кое-что значило!
...По ушам вице-председателя внезапно ударила замысловатая
комбинация отборнейших ругательств, возвратившая его в мир реальности.
Он осторожно приподнял голову. Стая уже пролетела - вокруг снова было
тихо и спокойно. Однако земля выглядела непривычно странно, хотя в чем
именно выражалась эта странность, он пока не мог сообразить. Мэрфи
повернул голову туда, где должен был лежать Чук, и увидел на черной
земле странной конфигурации зеленое пятно. Он испуганно вскочил на
ноги и тут же истерически расхохотался, давая выход нервному
напряжению: там, где он только что лежал, открылось точно такое же
зеленое пятно примятой травы. И тут до вице-председателя дошло, почему
такой странной кажется земля, - вокруг, сколько хватало глаз, не было
ни единой травинки, ни единого листика - лишь черная, словно мгновенно
обуглившаяся, плодороднейшая почва. Трава сохранилась только на тех
местах, которые прикрыли, упав на землю, их с Чуком тела.
Мэрфи повернулся к лесу, и ужас опять охватил его: плотной зеленой
стены джунглей не было и в помине. Словно скелеты каких-то
фантасмагорических существ с неведомых планет, из земли торчали
неподвижные стволы с мертвыми ветвями, лишенными не только листьев, но
и почти всей коры.
...С неба плавно спускался их гравиплан. Значит, с удовлетворением
подумал Мэрфи, Чук все это время не забывал фиксировать его высоко над
пролетающей стаей, чтобы саранча не проникла в машину. Молодец! Сам
Мэрфи и думать о гравиплане забыл.
Проследив взглядом направление, по которому машина шла к земле,
Мэрфи наконец разглядел на фоне голых стволов осатанело извергавшего
чудовищные проклятия Чука.
- Что случилось, Тэдди? - крикнул вице-председатель.
Чук недоуменно уставился на Мэрфи, и только тут до проводника
дошло, что его упражнения в изящной словесности транслируются для всех
желающих послушать в радиусе без малого тысячи миль. Все так же бешено
кроя всех и вся, он наконец вырубил передатчик.
Отыскать причину, пробудившую в молчаливом проводнике столь яркое
красноречие, особых трудов не составляло: она лежала у его ног и
являла собой обглоданные саранчой кости двух тигров - все, что
осталось от великолепных зверей.
Шкура корнуэлльского тигра! На Земле она стоила примерно столько