"Олег Костман. Избыточное звено" - читать интересную книгу автора

И уже мчались на прекрасную Корнуэллу стартовавшие с околоземных
космопортов эскадры транспортов со специалистами, оборудованием,
различной техникой. Каждое предприятие спешило как можно скорее
максимально расширить сферу деятельности в новых, крайне выгодных
условиях. И колонисты, срок службы которых подходил к концу, впервые
не считали дни, оставшиеся до возвращения на Землю, - каждый старался
оттянуть расставание с планетой, ставшей вдруг такой удобной. И это
было хорошо: людей теперь страшно не хватало. Предложения поступали
одно выгодней другого - поселенцев ожидала блестящая карьера!
И вдруг в самый разгар всеобщего энтузиазма и ликования в жизнь
колонистов решительно вторглось совершенно непредвиденное
обстоятельство: в атмосфере Корнуэллы внезапно обнаружилось медленное,
но неуклонное снижение содержания кислорода!
Сначала оно было незаметно и фиксировалось только приборами. Но с
каждой неделей недостаток кислорода ощущался все сильнее, особенно в
поселках, которые были расположены повыше, в горах. Вдруг среди лета
стали терять листву деревья. Осторожные корнуэлльские хищники, забыв
свои охотничьи повадки, лежали теперь целыми днями где-нибудь в тени,
не обращая ни малейшего внимания на людей, и бока их тяжело вздымались
и опускались.
Все радужные надежды, все грандиозные планы оказались мгновенно
перечеркнуты. Маятник фортуны резко качнулся в другую сторону. После
немногих недель упоительного, безмятежного счастья жизнь стала
невыносимо мучительной. Пришлось снова замкнуться в металлических
домах-крепостях и облачаться, выходя наружу, в скафандры. Началась
срочная эвакуация поселений. А главное, изо дня в день колонисты
наблюдали, как гибнет цветущая планета, - и были бессильны хоть
что-нибудь сделать для ее спасения. Более изощренную пытку вряд ли мог
придумать даже самый лютый палач древности. Да, этот фанатик-комиссар
все же оказался прав - саранча, как выяснилось, вовсе не была
избыточным звеном корнуэлльской эволюции. Только выяснилось это
слишком поздно...
О, убийственная вера во всемогущество однажды затверженных аксиом!
Митт называл это инерцией мышления. Но, действительно, кто же мог
думать, что Корнуэлла, такая земная буквально во всем, до последних
мелочей, возьмет, черт ее побери, и не захочет соответствовать
вернейшим земным аксиомам!
Растения на свету выделяют кислород - какая простая и привычная
мысль, не подлежащая сомнению! На Земле так было всюду и всегда. И
поэтому зачем было тратить время на очевидные вещи, вникая во все
тонкости корнуэлльского фотосинтеза? Ведь на Земле этот процесс был
досконально изучен многими поколениями исследователей! И лишь когда
встревоженные исчезновением кислорода колонисты бросились искать
причины этого явления, оказалось, что на Корнуэлле для реакции
фотосинтеза необходим еще один фактор.
Таким фактором как раз и являлась повсеместно обитающая
корнуэлльская саранча, точнее, ее органические остатки. Роль, которую
играли насекомые, чрезвычайно важная для всех обитателей Корнуэллы
роль, как и предполагал комиссар, действительно начиналась только
после их отмирания.