"Зофья Коссак. Король-крестоносец " - читать интересную книгу автора

делая ни одного самостоятельного движения. Он закрыл глаза, боясь взглянуть
на свое тело. Лазаритов было четверо, и звали их Иоанн, Марк, Матфей и Лука,
отчего их в шутку величали иногда евангелистами. Они никогда не покидали
короля, в любую минуту готовые оказать ему помощь.
Орден святого Лазаря основал в Иерусалиме византийский император
Ираклий. Главной заботой орденской братии был уход за больными, в
особенности за теми, которых все гнушались, опасаясь заразы. Веками
добровольно исполняли братья свое опасное дело с великим терпением и
искусством - недаром писали о них хронисты, что усердием лазаритов
пополняется сокровищница небесная. Выгод для себя от этого они не имели и
вовсе к ним не стремились, стяжателями не были, поэтому лазаритов любили в
народе столь же сильно, сколь ненавидели иоаннитов и храмовников.
Выкупанного и переодетого в льняную рубаху короля уложили в постель и
прикрыли легким одеялом. Лицо его было мертвенно бледным и выделялось своей
неестественной белизной даже на фоне белоснежной подушки.
- Вам ничего больше не нужно, государь? - спросил брат Иоанн, склоняясь
над ним.
- Нет, можете идти.
Король открыл глаза и, заметив рядом с собой шероховатую ладонь
лазарита, расправлявшую складки на покрывале, спросил, словно пораженный
внезапной мыслью:
- Как у вас дела? Все ли братья здоровы?
- Все здоровы, государь, - не без удивления отвечал брат Иоанн.
- Как же так, если вы столько времени обихаживаете меня?
Лазарит развел руками.
- В нашем ордене мало кто заражается...
- Почему?
- Трудно сказать... Может, потому что мы не боимся. При вас, государь,
служба легкая. Воздух чистый, есть время последить за собой... А вот каково
тем братьям, что по бедняцким приютам рассеяны! От смрада духа не
переведешь... Кусок в горло не лезет... И все равно редко болеют!
- Может, вы знаете особый способ, чтобы оберегаться?
Брат Иоанн искренне рассмеялся.
- Был бы такой способ, мы бы уж наверняка в тайне его не держали... Нет
у нас никакого секрета. Обвыкли, все само собой получается. Видно, нужны мы
на своем месте... Кто бы такой страшной бедой занимался, не будь нашего
ордена? Вот и бережет нас милосердный Господь Иисус Христос.
- Вы думаете, брат мой, что Господь бережет тех, которые на своем месте
нужны?
- А как же иначе?
Лазарит низко склонился над распростертым королем и доверительно
сообщил:
- Вчера среди паломников, что пришли поклониться Святому Гробу, снова
один страждущий исцелился!
Проговорив это, он выпрямился и отодвинулся от постели. В дверях
раздались шаги - в опочивальню входили супруги Монферрат и архиепископ
Тирский. Братья-лазариты тотчас удалились.
- Вы звали нас, милостивый государь и любезный шурин? - весело спросил
пышущий здоровьем и силой Длинный Меч, непринужденно усаживаясь на скамью у
самой постели.