"Зенон Косидовский. Когда Солнце было богом" - читать интересную книгу автора

не хотела отказаться от шуток над этим романтиком поневоле.
Вначале ничто, собственно говоря, не предвещало сенсации. В подвалах
Британского музея в ящиках хранились сотни клинописных табличек из
библиотеки Ашшурбанипала, присланных в свое время Лэйярдом и Рассамом с
холма Куюнджик. Вполне понятно, что они очень заинтересовали Смита.
Клинописные таблички, сваленные лопатами в ящик, имели плачевный вид. Это
была огромная груда черепков, разбитых на мелкие части и покрытых к тому же
толстым слоем пыли. Сложить из них целые таблички и очистить от грязи таким
образом, чтобы не повредить клинообразных знаков,- вот задача, которая
встала перед молодым ассистентом музея.
Смит занялся разрешением головоломки и через несколько месяцев
кропотливой подготовительной работы приступил к главному - дешифровке
надписей. По мере того как он читал слово за словом, его охватывало все
большее волнение. Перед его глазами предстал, как живой, герой древнейшего в
мире народного эпоса, могучий и благородный Гильгамеш, фигура до тех пор
совершенно неизвестная науке. Читая о его приключениях, Смит пришел к
выводу, что открыл Гомера Месопотамии, который на много столетий старше
Гомера греческого народа, что перед ним - прототип эпической поэзии,
относящийся к заре человеческой цивилизации.
Гильгамеш был властелином города Урука и жестоко угнетал его жителей,
заставляя их тяжко трудиться на строительстве крепостных стен и храмов.
Жители пожаловались богам на свою нелегкую долю, и те, посоветовавшись между
собой, решили освободить их от беспощадного деспота. Для этого боги создали
великана, наделенного сверхчеловеческой силой, и назвали его Энкиду. Он
должен был вступить в борьбу с Гильгамешем и убить его. Энкиду жил в глухой
лесной чаще, был дружен со зверями и часто спасал их от преследований
охотников.
Узнав о его существовании, Гильгамеш прибегнул к хитрости. Он подослал
к Энкиду красивую жрицу с тем, чтобы она его соблазнила и привела в город
Урук. Между богатырями состоялся поединок, который, однако, ни одному из них
не принес победы, чего не могли предусмотреть ни боги, ни люди. Энкиду и
Гильгамеш, убедившись, что силы их равны, стали верными друзьями и с тех пор
совместно совершали свои бесчисленные героические подвиги. Отвагу они
проявили в борьбе с могучими львами, освободили богиню Иштар из лап лесного
чудовища Гумбабы, убили гигантского быка, посланного против них богом Ану.
Однажды Энкиду тяжело занемог и, чувствуя приближающуюся смерть,
попрощался с любимым другом. Гильгамеш горько оплакивал потерю Энкиду и
впервые в жизни задумался над таинственной загадкой смерти:


Шесть ночей миновало, семь дней миновало,
Пока в его нос не проникли черви...
Устрашился я смерти, не найти мне жизни,
Словно разбойник, брожу в пустыне:
Мысль о герое не дает мне покоя -
Дальней дорогой бегу в пустыне:
Мысль об Энхиду, герое, не дает мне покоя -
Дальним путем скитаюсь в пустыне!
Как же смолчу я, как успокоюсь?
Друг мой любимый стал землею!