"Николай Коротеев. По ту сторону костра" - читать интересную книгу автора

Запутавшийся в снежных сетях ветер словно становился видимым. Меж
стволами метались клубы снега. Они, крутясь, взмывали ввысь, бессильно
осыпались; вдруг у самых сугробов подхватывались вновь налетевшим порывом,
дыбились витой колонной и уносились в чащу.
Посредине небольшой поляны лежала сбитая ветром пихта.
- Дерево повалило, - проговорил охотник, подбираясь к костру.
Он хотел лечь поудобнее, но неловко повернул ногу и застонал от боли.
Тигр приоткрыл один глаз, дернул усом. Андрей погрозил ему кулаком:
- Надо дуре так тяпнуть!..
Приоткрыв второй глаз, тигр посмотрел на человека, тяжело вздохнул и
зажмурился.
- Что, амба, подвело брюхо? Пурге конца не видать.
Тигр зевнул.
- Убить тебя надо! И придется... Вот подожду три дня... Может, утихнет
пурга, найдут нас.
Пока человек ворчал, тигр, прищурившись, следил за ним. Потом они оба
задремали.
В тайге завывал ветер, старательно выводя угрюмую мелодию своего
древнего гимна, звучавшего над землей, еще когда не было ни зверей, ни
лесов, ни самих гор и вихри свободно гуляли на диких просторах, и песнь их
еще будет слышна бесконечно долго.
В берлоге под выворотнем потрескивали смолистые поленья сухостоя. Огонь
крошил их в красные кубики углей, которые меркли и рассыпались пеплом.
Каждый раз, когда из костра вылетала с легким треском звездочка искры,
амба пошевеливал ухом и глаз его чуть заметно приоткрывался.
Звуки, к которым привыкаешь, словно исчезают. И охотник воспринимал их,
как тишину. Мысли его были далеко, и слышал он смех Аннушки...
Дума о маленькой веселой и смелой девушке не оставляла зверолова. Ее
любовь Андрей считал незаслуженным даром, который он получил от жизни. И,
как всякий влюбленный, он был глубоко убежден, что еще никто и никогда не
получал столько ласки и нежности, не испытывал такого глубокого и полного
счастья, как он. Андрей не мог представить себе Аннушку плачущей или
грустной, хотя видел ее и такой. Может быть, и полюбил-то он ее за
неизбывную веселость. И если теперь, оставшись в тайге один на один с
тигром, отрезанный пургой от товарищей по охоте, без продуктов, с
исковерканной тигром ногой, Андрей беспокоился и тяготился своей
беспомощностью, то только и прежде всего потому, что знал, как тяжело
переживает безвестность Аннушка.
Бригада тигроловов должна была вернуться две недели назад. И каждый
день промедления усиливал тревогу тех, кто ожидал.
Аннушка ждала двоих: отца и жениха.

**
*

После окончания Иркутского университета Андрей получил диплом охотоведа
и был направлен в Хабаровский край. Он стал заведовать базой Зооцентра,
расположенной в глубине тайги по течению Хора. Ему предстояло наладить отлов
зверей.
Назначение Андрей Крутов принял с радостью. Это было куда интереснее,