"Николай Коротеев. По следи упие" - читать интересную книгу автора

верхушек лиственного леса поднимались причудливые, сильно выветренные,
даже на вид непрочные верхушки красных скал. Наконец, скалы взмыли вверх
прямо перед ним. И так высоко, что деревья у их подножия выглядели
крошечными. А справа, в клубах седой водяной пыли, вспыхнула радуга. Они
вышли на площадку перед водопадом.

Никогда раньше Илья Ильич не замечал мрачной красоты этого места.
Неуютным оно было, даже опасным. Меж скал виднелись светлые языки
каменных осыпей. Но другого, более легкого пути к верховьям Солнечной не
существовало. А там, за ска-
лами, начинались самые богатые пушным зверем охотничьи угодья, заросли
бархата-пробконоса. Там бродили стада пятнистых оленей, гиганты сохатые и
жирные кабаны, рос женьшень. Ниже Радужного река растекалась
бесчисленными протоками по болотистой -долине, бедной зверем.

Остановились на краю поляны. - Ерунда, - сказал Леонид. - Где ж тут
смердит?
Степан Евдокимович вынул платок, трубно высморкался.

- Не гожусь я в гончие... Ничего не чую.
- Гм... Раз уж мы здесь, надо по порядку...

- "По порядку"... - пробурчал Степан Евдокимович. - Один дурень
сбрехнул, другие - поверили...

- Бабий переполох, - поддержал его Леонид.
- Чего ж серчать? Радоваться надо. Ложная тревога - хорошо... Гм...
гм... Только что ж вы решили, что вот так посреди поляны и наткнемся?..
Давайте всерьез все осмотрим. Придется и в скалах полазить. Осторожно. Там и
свою голову оставить
пара пустяков.

На поляне то тут, то там валялись серые ошкуренные стволы с торчащими
корнями. Их вырвали из земли мощные сели - послеливневые паводки, которые
возникали, когда вода в реке от дождей поднималась на несколько метров и
горловина водопада не успевала сбросить поток. Река сама создала себе
второе русло, смыв часть скал выше обычного уровня. По этому "аварийному
руслу", по камням, отполированным тысячами селей, и перебирались в верховья
Солнечной. Путь, что и говорить, трудный, но все же это было легче, чем
тащить поклажу через горный кряж. Да и самый тяжелый путь - обратно, с
добычей - пройти по реке одно удовольствие: сама к дому принесет.

После селей поляна быстро зарастала травой, и лишь огромные валежины
с щупальцами корней напоминали о редкой силе наводнения.

Степан Евдокимович и Леонид двинулись за Ильей Ильичом вдоль скал.
Они шли от расселины к расселине, старательно принюхивались. Степан
Евдокимович ворчал на "собачьи" обязанности, да и в душе Ильи Ильича
место тревоги и настороженности заняла досада. Леонид следовал за ними
как бы поневоле.