"Бернард Корнуэлл. Еретик ("Поиски Грааля" #03) " - читать интересную книгу автора

указал с холма на одинокую башню, чей немногочисленный гарнизон представлял
собой одинокий форпост на берегу, занятом французами.
- А что это даст? - спросил Филипп.
Король не отличался твердостью и в сражениях вел себя нерешительно, но
этот вопрос был задан по существу. Атаковав и захватив это укрепление,
французская армия получит не более чем возможность беспрепятственного
перехода через мост, за которым, на подступах к английскому лагерю, ее
встретит не маленький гарнизон, а боевые порядки всей английской армии.
Увидев стяги своего короля, горожане Кале вывесили со стен и башен
города собственные знамена с изображениями Пресвятой Девы и покровителя
Франции Святого Дени, а высоко над цитаделью трепетал желто-голубой
штандарт. Подданные давали Филиппу знать, что они еще держатся, однако город
находился в осаде уже одиннадцать месяцев, и все понимали, что силы
осажденных на исходе. Они сами нуждались в помощи и едва ли могли чем-то
помочь своему суверену.
- Сир, - настаивал шевалье Жоффруа, - захватив башню, мы сможем с ходу
ударить на них через мост. Ей-богу, если мы одержим хоть маленькую победу,
это приободрит наших, а проклятые годдэмн* падут духом.
______________
* Прозвище англичан, образованное от излюбленного английского
ругательства "Goddamn".

Вельможи, окружавшие короля, встретили это предложение одобрительным
гулом. Король не разделял их оптимизма.
Конечно, гарнизон Кале еще держится, и англичане практически не
повредили могучие городские стены, до сих пор они даже не сумели форсировать
двойной ров, но и французы так и не смогли наладить доставку в осажденный
город припасов. Жители и гарнизон нуждались не в том, чтобы их приободряли,
а в самом обыкновенном съестном.
За английским лагерем поднялась струйка дыма, а спустя несколько
мгновений над болотами прокатился громовой раскат. Очевидно, пушечное ядро
ударило в стену, но Филипп находился слишком далеко, чтобы оценить
попадание.
- Нужно побить их хотя бы здесь, - присоединился к Шарни граф
Монморанси. - Гарнизон это воодушевит, а в сердца англичан вселит отчаяние.
С какой стати англичане должны отчаиваться из-за поражения. Филипп
подумал, что это заставит их тем упорнее защищать дорогу по ту сторону
моста, однако понимал, что не сможет долго удерживать разгоряченную свору
своих бойцов, завидевших ненавистного врага. Поэтому король согласился.
- Захватите башню, - коротко распорядился он, - и да дарует вам Бог
победу.
В то время как его сеньоры собирали людей и вооружались, король
оставался на прежнем месте. Ветер нес с моря запах соли и какой-то гнили,
скорее всего, гниющих водорослей. На Филиппа это навеяло меланхолию. Новый
астролог отказывался являться к королю неделями, ссылаясь на лихорадку, но
Филипп вызнал, что звездочет пребывает в добром здравии, а это означало, что
звезды предсказывали большую беду и астролог просто боится предстать перед
королем с недобрыми вестями. Под облаками кричали чайки. По морю под
раздутым парусом плыл корабль в сторону Англии, другой, ближе к берегу,
стоял на якоре, с него переправлялись на берег солдаты - новое пополнение