"Бернард Корнуэлл. Орел Шарпа ("Шарп" #08) " - читать интересную книгу автора

немногих военных инженеров, служивших в Португалии, в голубом мундире и
белых брюках он был похож на военно-морского офицера и утверждал, будто его
форму так часто принимают за французскую, что свои стреляют в него чаще, чем
враги.
Хоган сбросил свою яркую шляпу и кивнул на ногу Шарпа:
- Воин снова в строю? Как нога?
- Отлично, сэр.
- Червяки сержанта Харпера, да? Ну, мы, ирландцы, дьявольски умные
ребята. Одному Богу известно, что бы вы, англичане, без нас делали.
Хоган вытащил табакерку и взял большую понюшку табаку. Дожидаясь, когда
Хоган чихнет, Шарп взглянул на капитана. Невысокого роста, средних лет,
Хоган ему нравился. Вот уже месяц стрелки сопровождали инженера, который
составлял схемы дорог и горных перевалов, ведущих в Испанию.
Ни для кого не было секретом, что Уэлсли планирует со дня на день
выступить в Испанию, следуя вдоль реки Тежу, которая, словно копье,
указывает на столицу союзников, Мадрид, и Хоган, кроме составления
бесконечных карт, занимался укреплением мостов и следил за состоянием дорог,
которым предстоит выдержать тонны меди и дерева, когда полевая артиллерия
покатит навстречу врагу. Хорошая работа, в приятной компании - если только
не шел дождь и не начиналась стрельба, а французские гусары с обезумевшими
глазами не нападали на стрелков. Сержанту Харперу удалось каким-то образом
сохранить свой порох сухим, и Шарпу все еще становилось не по себе при мысли
о том, что могло произойти, если бы его ружье тогда не выстрелило.
Сержант собрал части ружейного замка и направился к двери, но Хоган
жестом его остановил.
- Оставайся, Патрик, у меня есть для тебя дело, даже язычнику из
Донегола оно понравится. - Капитан вынул темную бутылку из рюкзака и
вопросительно посмотрел на Шарпа. - Вы не возражаете?
Шарп покачал головой. Харпер был хорошим человеком; все, за что брался,
он делал прекрасно. За три года знакомства Шарп и Харпер стали друзьями -
настолько, насколько возможна дружба между офицером и сержантом. Шарп не мог
себе представить, что во время сражения рядом с ним не окажется могучего
ирландца, а сержант предпочитал воевать рядом со своим командиром. Вместе
они составляли самую лучшую пару, какую Хогану доводилось видеть на поле
боя.
Капитан поставил бутылку на стол и вытащил пробку.
- Бренди. Французское, из погребов самого маршала Сульта, мы его взяли
в Порту. С наилучшими пожеланиями от генерала!
- От Уэлсли? - спросил Шарп.
- От него самого. Он спрашивал про вас, Шарп. Я сказал, что вы
лечитесь, а иначе были бы вместе со мной.
Шарп промолчал. Хоган неторопливо разливал выпивку.
- Не будьте таким несправедливым, Шарп! Он хорошо к вам относится.
Неужели вы думаете, что он мог забыть Ассам?
Ассам. Шарп прекрасно все помнил. Поле, усеянное мертвыми телами, возле
индийской деревушки, где он получил свой офицерский чин.
Хоган подтолкнул к нему маленькую кружку с бренди.
- Вы же прекрасно знаете, Уэлсли не может присвоить вам чин капитана
Девяносто пятого полка. У него нет таких полномочий!
- Я знаю. - Шарп улыбнулся и поднес к губам кружку.