"Антон Корнилов. Кость Войны " - читать интересную книгу автора

- Плач русалки, - Самуэль опустил руку в один из многочисленных
карманов и вытащил кожаную грушу со вставленной длинной трубкой.
- Что еще за плач? - подозрительно спросил Берт. - Эта штука уже
опробована?
- Нет, - смутился Самуэль, - я ее недавно смастерил. Да вы не
беспокойтесь, хозяин. Вещь безотказная и в работе совершенно безопасная.
- Ну-ну... Смотри у меня...
Сам же Берт вынул из ножен меч и положил его поперек седла. Путники
двинулись дальше. Скоро тропа сузилась, по обе стороны ее выросли высокие
скальные стены, и снежный покров стал много ниже. Кони пошли быстрее. И
Самуэль нисколько не удивился, когда Берт тихонько сказал ему:
- Вот сейчас...
На тропу ступили трое мужчин, одетых в меховые куртки и высокие сапоги
с пушистыми отворотами. У каждого поверх куртки имелся расшитый золотыми и
серебряными нитями плащ - мужчин вполне можно было принять за отбившихся от
каравана купцов, если бы не короткие широкие мечи, висящие на поясных ремнях
и не корявые шрамы на зверских физиономиях.
- Приятного путешествия добрым господам, - очень доброжелательно
поздоровался самый высокий - с черной повязкой, скрывающей вытекший глаз.
- И вам того же, - кивнул Берт и демонстративно взялся за повод. Но
мужчины не посторонились. - Ну чего вам еще надо? - прикрикнул он.
Одноглазый хмыкнул. Его товарищ - с красным платком, повязанным на
голове вместо шапки, - приблизившись, уже по-хозяйски похлопывал коней по
мордам и приглядывался к дорожным сумкам, притороченным к седлам. Третий
отступил по тропе назад и молча достал из-под плаща арбалет.
- Что нам нужно? - повторил вопрос одноглазый и принялся перечислять,
загибая пальцы. - Кони, золото и оружие. Немного, правда? Провизию и одежду
мы вам оставим, мы ж не изверги какие. Заплатите и того... идите себе
дальше.
- Заплатить за что? - поинтересовался Берт.
- За проход, конечно, - объяснил одноглазый. - Дорога здесь одна,
стороной нас не обойдешь. Ежели платить неохота, мы не неволим.
Поворачивайте, откуда пришли.
- Интересно, - проговорил Берт, - с какой стати кто-то еще, кроме
государя Императора, взимает налоги с дорог Метрополии?
Одноглазый вздохнул. Видимо, ему приходилось по нескольку раз в день
объяснять одно и то же, и это ему давно надоело.
- Император далеко, - сказал одноглазый, - а мы - тутошние. Мы - люди
Рыжей Бестии, слыхал?
- Не приходилось.
- Еще услышишь, - пообещал одноглазый. - Глянь-ка...
Он достал из-за пазухи две деревянные дощечки на бечевках. Понюхал
дощечки и сладко сморщился:
- Сандал! Такого здесь днем с огнем не сыщешь. Так что подделать не
того... не получится. Нате-ка, господа, на гайтан повесьте, и ни одна собака
вас больше не тронет. А как с наших гор спускаться будете, вас ребята
встретят, им дощечки и отдадите... Ну чего ждете, господа? Слазьте с коняшек
и карманы того... выворачивайте. А Цыпа пока в ваших сумках пошебуршится...
Давай, Цыпа, господа согласны платить, - ласково пригласил одноглазый.
Разбойник, носящий странное прозвище Цыпа, глупо гыгыкнул и, поправив