"Алексей Корепанов. Перед выбором" - читать интересную книгу автора

- Послушайте, это вы здесь кидались палками по деревьям, так что треск
стоял на весь лес?
"Божок женского пола и никак не старше двадцати", - мысленно отметил
Ральф, вслушиваясь в голос.
- Ну, положим, кинул я всего один раз, - сказал он и шагнул на
вырубку. - А насчет треска на весь лес... Это, конечно, гипербола?
"Божок" промолчал. Ральф, перешагивая через пни, подошел поближе.
Темный костюм плотно облегал небольшую фигурку девушки. Волосы были
скрыты капюшоном; несколько прядей выбилось из-под него и с них на землю
падали капли. Глазa под темными бровями смотрели внимательно и чуть
насмешливо. А может быть холодно и неприязненно? Ральф наклонился,
вглядываясь. Девушка шевельнулась, уперлась подбородком в ладони. Костюм ее
едва слышно зашелестел, как сухие осенние листья.
- Тактично ли в упор разглядывать незнакомого человека? - произнесла
она в пространство.
Ральф рассмеялся и присел на корточки перед ней.
- Я ведь должен понять ваши намерения и принять какие-то меры
самообороны, - сообщил он, покусывая сорванную травинку.
- Что?!
Брови девушки стремительно метнулись вверх и Ральфу показалось, что
они вот-вот оторвутся ото лба и взлетят в воздух.
- Поскольку вы, вероятно, одно из тех лесных существ, - начал
пояснять он немного нараспев, - которых мы, люди, называем... м-м-м...
скажем, ведьмами... Нет, нет, - торопливо произнес он, увидев, что на лице
девушки появилось огорченное выражение. - Наверное, я ошибся. Конечно
ошибся! Вероятно, вы русалка. Ну из тех, что на ветвях сидят, помните?
Девушка улыбнулась и кивнула.
- А коль вы русалка и эта вырубка ваша, - продолжал ободренный
Ральф, - то почему бы вам не надавать по шее всякому, кто сюда
забредет?
С этими словами он плюхнулся на колени и нагнул голову, подставляя
шею.
"Вот здорово, - думал он. - Чертовски здорово иногда стоять на коленях
где-нибудь в лесу, под дождем, рядом с настоящей русалкой. Как в сказке".
Он закрыл глаза. Костюм девушки опять зашелестел и этот звук слился с
шорохом дождя.
- К моему глубокому сожалению, - заговорила девушка в тон ему, -
русалкой я быть никак не могу.
- Почему? - Ральф открыл глаза, но с коленей не поднялся.
Девушка смахнула с кончика носа дождевую каплю и серьезно начала:
- Н-ну, во-первых, я плоxо плаваю, а это для русалок нетипично, - и
закончила, рассмеявшись: - И потом, у меня нет хвоста. А ведь даже те
русалки, которые сидели на ветвях, были с хвостами.
- Да? - Ральф потер щеку. - Я как-то упустил это из виду.
- А холм этот мой, здесь вы правы, - продолжала девушка.
- Oго! - изумился Ральф. - Как это называется? Частная собственность?
А нас-то учили, что капиталисты вымерли...
- Если уж на то пошло, я скорее помещица.
- Это уже тонкости для специалистов. - Ральф, наконец, поднялся и
отряхивал прилипшие к коленям хвоинки.