"Алексей Корепанов. В некотором царстве" - читать интересную книгу автора

АЛЕКСЕЙ КОРЕПАНОВ

В некотором царстве

1.

Уже близился рассвет, и редкие облака над далекими пологими холмами
незаметно превращались в тонкие лепестки розовых цветов. Настоящие розовые
цветы в долине еще спали, спрятав влажные от росы бутоны под широкими
гладкими листьями, сворачивающимися в трубочки к жаркому полудню. Лес
черным клином вдавался в долину, нависая над глубоким оврагом, который,
извиваясь, полз к холмам, заканчиваясь бездонным озером с мертвой водой,
маслянистой и холодной. Изредка, всплывая из глубин, вспучивались на воде
огромные пузыри и с шумом разлетались брызгами, оставляя после себя тяжелый
запах и н о г о, таящегося под бурой гладью. Из оврага уже поднимались
плотные клубы сизого дыма, тянулись, медленно вращаясь, к изогнутым черным
деревьям с обвисшей густой листвой, словно там, на каменистом дне, дремало
злое чудовище Ох-Нор с тремя пастями и выдыхало дым своих кошмарных
сновидений, опустив на лапы рогатую голову с черным глазом во лбу. Глубокое
небо цвета травы казалось пустым стеклянным сосудом.
Он знал, что нет в овраге никакого чудовища, именем которого пугали
непослушных детей. В овраге, готовясь к нападению, скрывались шшаты.
Облачались в панцири, выпускали когти, разбирали оружие, протирали особыми
настоями сочленения боевых прыгунцов, искали хорошие знамения в россыпях
разноцветных камешков, брошенных в пустоты прорицательного диска, жгли
корни мизаля и вдыхали густой сизый дым, медленно пробуждая в себе
безжалостных убийц, готовых с восходом солнца обрушиться на город за лесом.
Древний город, в подземельях которого с незапамятных времен хранились
Круглые Чаши.
Шттаты рассчитывали на внезапность, позволившую им после появления из
Прозрачных Ворот превратить в развалины город Эрт вместе с тропами
раздумий, а потом, в одну из ночей пыльных ветров, ворваться в Пятихолмие.
Шшаты рассчитывали на внезапность, но им не удалось застать врасплох
жителей древнего города - хранителя Круглых Чаш. Наблюдатели обнаружили
ползущую серую армаду еще на побережье, неподалеку от захоронений воинов,
погибших в битве с островитянами, и, вернувшись, предупредили Хранителей.
Тревожно запели сигнальные трубы, выросли из-под земли скрытые стены,
расчерчивая город на квадраты, превращая в лабиринт, раскрыли свои жерла
огненосы, поднятые на вершины наружных пирамид. Тишину подземелий нарушил
плеск льющейся в гигантские резервуары зеленой жидкости, разъедающей железо
и без следа растворяющей плоть. Древний город отразил уже тысячу нападений
и готов был дать отпор тысяча первому.
Впрочем, нападения можно было избежать.
- Денис, пора! Пусть будет над вами рука Вечного Строителя.
Он молча кивнул, привычно мысленно ответив: "Рука Вечного Строителя
над нами", - надел шлем, закрепил на бедре узкое свернутое жало, поправил
жесткий эащитный покров на груди, проверил, легко ли скользит от локтя к
запястью шар с парализующей смесью. Рядом, под черными деревьями, делали то
же самое Сергей, Максим и Валерик. Сизый дым просачивался сквозь листву,
заволакивал светлеющее небо, и Рут-Ат разгонял его тонкими трехпалыми