"Владимир Корчагин. Астийский эдельвейс (Научно-фантастический роман)" - читать интересную книгу автора

Максимка так и впился в него глазами.
- Окаменелости - значит кости? - осторожно спросил он Крайнова.
- Да, так мы называем кости вымерших животных.
- Так вы нашли... скелеты наших предков-обезьян? - выпалил Максимка.
- Экий ты прыткий! - улыбнулся Крайнов. - Такого никому и во сне не
снилось. К тому же с этими окаменелостями вообще не все ясно.
- Не все ясно?
- Да. Только давай сразу условимся, мы будем говорить об останках не
всех обезьян. Обезьян было много. Одни вымерли, не оставив после себя
никаких новых видов. Другие стали пращурами современных горилл, шимпанзе,
орангутангов. Мы будем говорить только о тех обезьянах, которые считаются
прямыми предками человека. Их называют рамапитеками. Так вот, эти-то
рамапитеки и ставят до сих пор в тупик антропологов. Дело в том, что
останки их нигде не поднимаются выше астийских слоев. Кости же наиболее
примитивных людей - питекантропов - встречаются лишь начиная с верхов
свиты джетис - что-то около семисот тысяч лет назад. А от астия до
питекантроповых слоев - ни одной косточки!
- За полтора миллиона лет?!
- Да, почти полуторамиллионный интервал лишен всяких ископаемых
останков наших родичей*.
_______________
* По последним научным данным, возраст обезьяноподобных людей
определяется другими цифрами - свыше 2,6 миллиона лет. Соответственно
сдвигается и датировка возникновения их предшественников - около 10
миллионов лет назад (австралопитеки). - Примеч. ред.

- Куда же они девались?
- Вот это и составляет самую загадочную страницу нашей родословной. А
правильнее сказать, ее просто нет, этой страницы. Будто кто нарочно выдрал
из летописи планеты. И что было между рамапитеком и питекантропом - одному
богу известно... Так что трудное, но стоящее это дело. Поэтому и советую
тебе - займись им в будущем. И не где-нибудь, а здесь, в Вормалее. Именно
здесь слои астия хранят какую-то тайну. Может быть, самую большую тайну, с
какой сталкивался человек...
Долго не мог уснуть Максим в ту ночь. Разговор с Петром Андреевичем
взбудоражил его. Он понимал, что геолог знает гораздо больше того, что
открыл Максиму, и поэтому вся история с алмазом становилась особенно
интригующей. Не давала она ему покоя и на следующий день. После занятий он
не пошел домой, а направился к геологам, надеясь, что, может быть, удастся
продолжить тот разговор.
На базе Крайнова не было. В конторе сидели два техника и молча
курили. Максим поздоровался:
- А Петр Андреевич... Не знаете, где он?
- Улетел Петр Андреевич.
- Надолго?
- Может, и навсегда.
- Как навсегда? Что случилось?
Они ответили не сразу.
- Плохи дела у Петра Андреевича, - сказал наконец один из них. - Он
уже сильно болел. А вчера вечером... В общем, увезли его в город, сделают,