"Н.Копылов. Невидимки" - читать интересную книгу автора

председателем Иваном Андреичем несчетное число раз взывали: "товарищи!" -
мужики были неумолимы. А один молодой мужик, бросив шапку на стол, прямо
сказал:
- Хоша ты и кум!.. да эх!..
Это решило все дело.
- "Единогласно", - орало все собрание. Кум был бессилен.
Такое положение продолжалось до ноября. Однажды около двенадцати часов
темной ноябрьской ночи Архипыч пришел со сходки охрипший и красный. Не
раздеваясь и вертя в руках мокрую фуражку, он доложил Старчевскому и Осокину
о том, что мужики на собрании держали себя до странности демонстративно и на
все просьбы и уговоры отвечали одним словом: "грех, не пойдем, никто не
пойдет". Очевидно, здесь пришлось уже натолкнуться на стачку, и работу
продолжать было невозможно.
Старчевский вспылил:
- Как невозможно? Когда цель еще не достигнута, когда зима на носу!
Останавливать работу! Сумасшедшие! вызвать красноармейцев, кавалерию...
Милиционер молча пожал плечами и, вздохнув, поглядел на потолок избы.
- Ну что же? - вскричал нетерпеливый профессор.
- Не то время, гражданин Старчевский, - пробормотал сухо и даже как будто
враждебно Архипыч.
Круто повернувшись, Старчевский сел и принялся писать телеграмму.
На утро начальников экспедиции ожидала неприятная новость. На заре мужики
с крестным ходом пошли кругом болота и, что куда хуже, испортили
землечерпательную машину и потопили много инструментов. Это выходило уже за
рамки обычных недоразумений.
Старчевский в дрожках помчался на место происшествия. Около машины, под
мелким осенним дождем, стояли Осокин, инженер-француз, ругавшийся резким
фальцетом, и корреспонденты. Больше никого.
Подойдя к раздраженному Старчевскому, Осокин комически развел руками.
- Работать нельзя. Машина испорчена, разбит паровой котел и сшиблено в
трясину до десятка черпаков...
Старчевский собрал в барак всех членов экспедиции, но, обведя лица всех,
не встретил, к своему удивлению, сочувствия. Все были переутомлены, разбиты
тяжелой работой в холодной воде, под пронизывающим ветром, и в ночном
безобразии видели лишь комическую сторону. Старчевский разразился громовой
речью и пристыдил всех сотрудников.
Собрались охотники исследовать старую гать. Разноплеменная молодежь,
легко находящая веселую сторону в любом, даже неприятном факте, со смехом
потащилась по грязи с вилами и шестами на плечах.
Старчевский, старик-француз и немец, раздосадованные скверным ходом
работ, возвращались на дрожках обратно. Осокин с англичанами предпочел
шлепать по грязи. Он рассеянно слушал рассказ своих спутников о прелестях
утиной охоты в здешнем краю. Дойдя до поповского дома, они увидели
Старчевского; красный от гнева, он что-то громко внушал стоявшему перед ним
смущенному маленькому попику.
- Стыдно! Позорно! - кричал профессор. - Возмущать темную, слепую
массу!.. Позор, преступление!
- Не возмущая я! - оправдывался батюшка.
- Крестный ход! - кричал, не слушая его, Старчевский. - Как на нечистую
силу ополчились... Это позор, на всю Европу позор! И вы, человек