"Дин Кунц. Вестник смерти" - читать интересную книгу автора

еще очень многое. Быстрый папоротник, например. Маленькие, причудливой
формы зеленые существа собирались в пышные дрожащие купы. Если на них
слегка подуть, они начинали беспокойно шевелиться. Быстрый папоротник
устилал лес сплошным зеленым ковром. Он рос прямо на глазах у Хьюланна,
выбрасывал крошечные побеги, раскидывая во все стороны листья, по форме
напоминающие птичьи перья. Затем папоротник приобретал бурый оттенок,
после чего чернел, засыхал и выбрасывал многочисленные споры, чтобы
вскорости умереть. В месте, где совсем не водилось животных и потому почва
не удобрялась продуктами их жизнедеятельности, где не образовывался
перегной за счет разложения трупов, растениям приходилось рассчитывать
только на собственную смерть, чтобы дать возможность своему виду
развиваться дальше. Но возрождаться в таком количестве! Хьюланна поразило,
как такие крошечные существа образовывали столь богатое сообщество, -
растениям требовалось много удобрений. Вполне естественно, что период
жизни Быстрого папоротника, начиная от прорастания спор и заканчивая
смертью самого растения после того, как появлялись новые споры, составлял
четырнадцать минут. И все повторялось снова. К концу лета на Дале лесную
землю покрывал пятифутовый слой черного органического материала. До начала
следующей весны вся эта масса перегнивала и исчезала, а Быстрый папоротник
по-новому начинал свою работу.
- Совсем нет животных, - повторял Хьюланн слова проводника,
завороженно глядя на эти простейшие, но столь удивительные растения, -
Сейчас нет, - поправил его проводник, довольно рассмеявшись.
- О чем это вы?
- Я сказал, сейчас нет. Но когда-то были.
- Как вы это узнали?
- Мы нашли окаменелые останки животных, - сообщил проводник, ощупывая
пальцем камень, свисавший с морщинистой шеи. - Причем тысячи. Хотя ни одно
из них нельзя отнести к мыслящим существам. Крайне примитивные животные.
Несколько мелких динозавров.
- И что же с ними случилось? - спросил Хьюланн, крайне увлеченный
предметом разговора.
Старик махнул рукой по направлению к джунглям:
- Растения с ними случились. Вот что. Просто растения развивались
немного быстрее. Полагаю, что животные в этом отношении оказались слишком
медлительны. Когда на сцену вышли подвижные растения, они начали поедать
живую плоть.
Хьюланна передернуло.
Ему показалось, будто смыкавшийся над головой лес являл собой не
просто сообщество радующих глаз деревьев. Постепенно он приобретал формы
чего-то зловещего и разумного. По пути на борт корабля Хьюланн несколько
успокоился. Он даже остановился и упрекнул себя за эти юношеские
предрассудки. И заявил:
- Но сейчас растения на планете Дала подчинены животным. Нам.
- Не будьте так уверены, - одернул его проводник. Он ткнул пальцем в
радужный камень. Тепло его руки заставило черно-зеленый самоцвет
запульсировать - камень увеличивался и уменьшался в зависимости от
температуры.
- О чем это вы?
- Растения тоже пытаются к нам приспособиться. Своеобразный способ