"Конкурс 2 Obec.Ractet. САЛЛИ И ЛИ" - читать интересную книгу автора

насмешку, а потом наябедничал старому Флинну, что его сын кощунствует...
Пусть они не возносятся, сказал он кому-то. В конце концов, это не наше
дело. Hо пусть ей будет хорошо.
Снаружи светало, щели обозначились белым. Снова повернувшись к
Суламите, он сразу увидел, что все кончено: ребра не вздымались. Голова
лежала между лапами, шея казалась странно тонкой, потому что морда
чудовищно отекла, выглядела каплевидным наростом без глаз, без ушей...
Господи, подумал Джереми, холодея. Когда же это случилось, и что это
вообще такое, будь я проклят, отчего?.. И тут же, словно отыскался ключ
к загадочной картинке, он понял: то, что он видит, уже не львиная морда,
но человеческий затылок.
Задыхаясь, Джереми сунул руку в карман, но фляжки не было, он оставил
ее в номере: старушка Салли не любила запаха виски. Что ж, досмотрим
кошмар до конца, ведь есть же у него конец?.. Он присел на корточки и
коснулся распростертого тела. Холодная корка. Панцирь. Известняк. Какой,
к чертям, гной - это камень, холодный камень... И тут, словно
электрический ток, в пальцы ударила дрожь.
Каменная короста пошла трещинами, как штукатурка. Львица подтянула к
себе передние лапы, оперлась на них, горбатую спину рассекла трещина, и
покуда там расправлялись крылья, медленно выпрямилась стройная шея.
Лицо, нечеловеческое, большое, как у статуи, и все же прекрасное,
округлые губы и упрямые, чуть раскосые глаза, вспыхнувшие в полутьме
кошачьим мерцанием... Ошеломленный, полумертвый от потрясения Капитан
Моро преклонил колена перед той, которую звали Сфинкс.
Она повернулась к нему, и - он явственно разглядел это - каменные
губы раздвинула улыбка. Голос был женский и львиный, дважды знакомый и
мягкостью, и урчащей дрожью, словно золотой шар катился по золотым
плитам.
- Слушай загадку. Червь умирает в корчах, и всякий назовет его
мертвым, и когда разорвется кокон, глупцы уверятся в смерти, не видя
летящего. Hе торопись отвечать. Я вернусь, когда позовешь.
Мягкими шагами она прошествовала к двери. Звякнул крючок. Человек и
крылатая кошка вышли в маленькую улочку позади цирка, под холодное
предрассветное небо, к слепым окнам домов и молчащим деревьям. Ей не
нужен был разбег для полета, она собралась в комок и прыгнула так, будто
хотела оказаться на крыше соседнего дома, и взмах исполинских крыльев
взметнул мелкий сор над панелью, и липовые кроны отозвались шелестом.
Hикого не было поблизости, по крайней мере, никто не заорал от ужаса -
то ли еще можно увидеть возле цирковых конюшен!
Так вот что бывает со львами, когда они доживают до старости.
Джереми неловко опустился на порог, чиркнул спичкой о подошву,
закурил. Я, вероятно, настоящий псих, вяло подумал он. Вероятно, я
сегодня же выдам себя чем-нибудь, и меня запрут, а может быть, даже
свяжут... Все это его не пугало, не волновало и, пожалуй, он не верил
доводам рассудка. Виденное не было галлюцинацией. Hо что я скажу этому
типу с пробором? Где мертвая львица? Вообразив его лицо, Джереми
рассмеялся в голос. Чокнутый укротитель выпустил-таки опасное животное
на улицы города - тут тебе, старина, не сумасшедшим домом пахнет, а
полицейским участком!
Салли, Суламита, милый зверь. Вот как все хорошо устроилось, и я был