"Артур Конан Дойл. Открытие Рафлза Хоу (Фантастическая повесть) " - читать интересную книгу автора

неподалеку от них, в стороне от широкой, извилистой, покрытой снегом
дороги на Бирмингем, "Зеленые Вязы", где жил он с отцом и сестрой.
Медленно переведя глаза в другую сторону, Роберт увидел только что
достроенное огромное белокаменное здание строгих пропорций. На одном его
углу возвышалась башня; в стеклах доброй сотни окон мерцали красноватые
отблески утреннего солнца. Поблизости стояло второе, небольшого размера,
низкое квадратное строение с высокой трубой, из которой поднимался в
морозный воздух длинный столб дыма. Оба здания окружала массивная ограда,
внутри нее высились частые ряды молодых елей - со временем они обещали
превратиться в настоящий лес. Большая груда строительного мусора у ворот,
навесы для рабочих, длинные штабеля досок от разобранных лесов - все
говорило, что работы только что закончены.
Роберт Макинтайр с любопытством разглядывал массивную громаду нового
дома. Он уже давно был загадкой и темой для пересудов по всей округе. Не
более года назад прошел слух, что какой-то миллионер купил участок и
собирается устроить тут поместье. С тех пор день и ночь здесь кипела
работа, и все, до последних мелочей, было завершено в наикратчайший срок,
в какой можно выстроить разве что несколько шестикомнатных коттеджей.
Каждое утро два длинных специальных железнодорожных состава привозили из
Бирмингема целую армию рабочих, а вечером их сменяла новая партия,
продолжавшая работу при свете двенадцати мощных электрических прожекторов.
Число рабочих ограничивалось, как видно, лишь пространством, на котором
велись работы. Со станции тянулись вереницы подвод с белым камнем из
Портленда. Сотни рабочих тут же выгружали камень, уже отшлифованный в
форме квадратных плит, каменщики подавали его с помощью паровых кранов на
все растущие стены, где он тут же поступал к другим каменщикам,
производившим укладку. День ото дня дом становился выше, колонны,
пилястры, карнизы вырастали, как по волшебству. Строилось не только
главное здание. Одновременно росло и второе сооружение, и вскоре из
Лондона стали приезжать какие-то бледнолицые люди, и с ними прибыло
множество странного вида машин, огромные цилиндры, колеса, мотки
проводов - все это шло на внутреннее устройство второго здания. Большая
труба, поднимавшаяся из самого его центра, и сложное машинное оборудование
ясно показывали, что здесь будет фабрика или лаборатория; ходили слухи,
что владельцу, этому богачу, служит забавой то, что для бедняков является
необходимостью: он любит поработать у горна, повозиться с колбами и
ретортами.
Едва начали возводить второй этаж главного здания, а внизу уже
суетились слесари, водопроводчики, столяры, обойщики, выполняя тысячи
непонятных, дорогостоящих работ - все ради наибольшего комфорта и прихоти
владельца. По всей округе и даже в Бирмингеме рассказывали фантастические
истории о неслыханной роскоши внутреннего убранства дома. Здесь явно не
жалели никаких денег, лишь бы все до последней мелочи было удобно. Через
деревню проезжали фургон за фургоном, нагруженные великолепной мебелью, а
деревенские жители стояли по обочинам дороги и глазели на все эти чудеса.
Затем стали прибывать ценные звериные шкуры, пушистые ковры, старинные
гобелены, изделия из слоновой кости и драгоценных металлов; и всякий раз,
когда кому-нибудь удавалось мельком увидеть все эти склады сокровищ,
находился повод для новой легенды. Наконец, когда все было готово, прибыл
штат прислуги в сорок человек, что предвещало скорое появление самого