"Артур Конан Дойл. Открытие Рафлза Хоу (Фантастическая повесть) " - читать интересную книгу автора

вспомнился случаи, о котором рассказывал Гектор. По всей вероятности, он
повстречался именно с этим самым Рафлзом Хоу. Трудно предположить, чтоб в
приходе оказалось двое таких богачей, для которых ничего не стоит дать
пятьдесят фунтов случайному прохожему за пустяковую услугу. Ну, конечно,
это был Рафлз Хоу! А у Лауры лежит ассигнация Гектора с поручением вернуть
ее владельцу, если таковой обнаружится!
Роберт отложил палитру и, спустившись в гостиную, передал отцу и
сестре свою утреннюю беседу с мистером Сперлингом и выразил уверенность,
что незнакомец, наградивший Гектора пятьюдесятью фунтами, был не кто иной,
как новый сосед, Рафлз Хоу.
- Ну-ну, - оживился старик Макинтайр. - Как это так, Лаура? Почему же
ты мне ничего не рассказала? Что вы, женщины, смыслите в делах и деньгах?
Дай-ка мне ассигнацию, я освобожу тебя от всякой ответственности за нее. Я
все беру на себя.
- Нет, папа, - решительно заявила Лаура. - Я ни за что не выпущу из
рук эти деньги.
- Что только делается на белом свете! - воскликнул старик, воздев к
небесам тощие руки. - С каждым днем ты становишься все непочтительнее,
Лаура. Я могу извлечь пользу из этих денег, понимаешь? Пользу! Они могут
стать краеугольным камнем, на котором я снова воздвигну... ну, словом,
поправлю свои дела. Я пущу эти деньги в оборот. Я возьму их у тебя под
четыре или даже четыре с половиной процента и верну по первому требованию.
Ручаюсь тебе, ручаюсь! Ну, хотя бы моим честным словом.
- Папа, это совершенно невозможно, - холодно повторила Лаура. - Это
не мои деньги, они принадлежат Гектору. Гектор пожелал, чтобы я стала его
банкиром, - это его собственное выражение. Я не вольна распоряжаться ими!
А твое предположение, Роберт... не знаю, может, ты и прав, а может быть, и
нет, но во всяком случае, я не отдам эти деньги ни мистеру Рафлзу Хоу, ни
кому другому без разрешения Гектора.
- Тут ты вполне права: уж конечно, незачем отдавать деньги этому
Рафлзу Хоу, - сказал старик, одобрительно кивая головой. - По-моему, нам
незачем выпускать их из рук.
- Поступайте, как хотите, я только счел долгом высказать вам свое
мнение.
Роберт взял берет и вышел из дому, не желая быть свидетелем спора,
который, как он видел, готов был снова разгореться. Душе художника претили
эти мелкие перебранки, и он, чтобы немного успокоиться, решил снова
обратиться к созерцанию мирного зимнего ландшафта. Роберту была чужда
корысть, постоянные разговоры отца о деньгах вызывали в нем подлинное
отвращение и ненависть к этой теме.
Он не спеша зашагал по своей излюбленной тропинке, которая вилась
вокруг холма. Мысли, занимавшие художника, были далеко от вторжения римлян
на территорию Англии - он думал о таинственном миллионере, - как вдруг
взгляд его упал на высокого, худощавого мужчину, неожиданно оказавшегося
прямо перед ним: держа трубку во рту, незнакомец пытался зажечь спичку,
загораживая ее от ветра шапкой. На нем была куртка грубого, толстого
сукна, на лице и на руках виднелись следы дыма и копоти. Но ведь известно,
что все курильщики на свете как бы принадлежат к одному братству, подобно
масонам, и тут уж рушатся всякие социальные перегородки. Вот почему Роберт
остановился и предложил свой коробок.