"Артур Конан Дойль. Сообщение Хебекука Джефсона" - читать интересную книгу автора

- Что вы думаете обо мне? - таким удивительным вопросом начал он нашу
беседу.
- Что я думаю о вас? - почти закричал я. - Думаю, что вы самый гнусный,
самый чудовищный негодяй, который когда-либо осквернял землю. Если бы тут
не стояли ваши черные дьяволы, я задушил бы вас собственными руками!
- Не говорите так громко, - заметил Горинг без всякого раздражения. - Я
не хочу, чтобы нашей дружеской беседе помешали. Значит, вы задушили бы
меня? - спросил он с иронической улыбкой. - Видимо, я плачу добром за зло,
так как пришел помочь вам бежать.
- Вы?! - с недоверием воскликнул я.
- Да, я, - подтвердил он. - О, никакого одолжения я вам не делаю. Я
действую вполне последовательно. Мне думается, я могу говорить с вами
совершенно откровенно. Дело в том, что я хочу стать королем этого племени.
Конечно, честь не велика, но ведь вы помните слова Цезаря: лучше быть
первым в галльской деревушке, чем последним в Риме. Ваш жалкий камень не
только спас вам жизнь, но и вскружил неграм голову. Они считают, что вы
спустились с неба. До тех пор, пока вы находитесь здесь, я не смогу
властвовать над ними. Я помогу вам бежать, раз уж не в силах убить вас.
Горинг говорил спокойным, естественным тоном, словно жажда убить
человека была самым естественным желанием.
- Вам, наверно, ужасно хочется расспросить меня, - продолжал он после
паузы, - и только гордость заставляет вас молчать. Впрочем, это неважно. Я
сообщу вам кое-какие факты, о которых будет полезно узнать белым людям,
когда вы вернетесь к ним, если вам посчастливится вернуться. Например, о
вашем проклятом камне. Эти негры, если верить легенде, были когда-то
магометанами. Еще при жизни Магомета среди его последователей произошел
раскол. Меньшая часть магометан, те, что откололись, ушла из Аравии и в
конце концов пересекла всю Африку. Они взяли с собой в изгнание священную
реликвию своей прежней религии - большой кусок черного камня из Мекки.
Этот камень, как вы, вероятно знаете, был метеоритом и при падении
раскололся пополам. Один кусок все еще находится в Мекке. Другой кусок,
побольше, был унесен в Берберию, где искусный мастер придал ему ту форму,
в какой вы его видели сегодня. Эти люди - потомки мусульман, отколовшихся
от Магомета. Они благополучно пронесли свою реликвию через все
странствования и наконец поселились в этом месте, где пустыня защищает их
от врагов.
- А ухо? - не удержался я.
- Это - продолжение все той же истории. Несколько сот лет назад часть
племени снова откололась и ушла на юг. Один из негров, желая, чтобы им
сопутствовало счастье, проник ночью в храм и отколол ухо статуи. С тех пор
среди негров живет легенда, будто в один прекрасный день оно вернется к
ним. Человек, похитивший ухо, был, несомненно, пойман каким-нибудь
работорговцем, и камень попал в Америку, а впоследствии оказался в ваших
руках, и вам выпала честь выполнить предсказание.
Горинг опустил голову на руки и несколько минут молчал, выжидая, не
скажу ли я что-нибудь. Когда он снова заговорил, его лицо странно
изменилось. До сих пор он говорил почти легкомысленным тоном. Теперь его
лицо выражало твердость и решительность; а в голосе звучали жестокие,
почти злобные ноты.
- Я хочу, - сказал он, - чтобы вы передали мое послание всей белой расе