"Артур Конан Дойл. Знатный клиент ("Архив Шерлока Холмса" #1)" - читать интересную книгу автора

- Это уж слишком, сэр! Я пришел сюда, чтобы оказать вам
любезность, а не сдавать экзамен, будто какой-нибудь школьник.
Вполне вероятно, что я знаю об этом предмете гораздо меньше,
чем вы, но я не намерен отвечать на вопросы, поставленные столь
оскорбительным образом.
Он пристально посмотрел на меня. Истомы в глазах как не
бывало. Вдруг они гневно сверкнули. Жесткие губы разомкнулись,
обнажив тускло блестящие зубы.
- Что за игру вы ведете? Вы явились сюда шпионить за
мной. Вас подослал Холмс! Вы хотите обвести меня вокруг пальца.
Как я слышал, этот парень при смерти, вот он и посылает своих
подручных следить за мной! Вы ввалились ко мне без приглашения,
и, клянусь Богом, сейчас вы убедитесь, что выйти отсюда
труднее, чем войти!
Он вскочил на ноги, и я отступил на шаг, приготовившись
отразить нападение. Должно быть, он заподозрил меня с самого
начала, а перекрестный допрос уж наверняка открыл ему истину.
Так или иначе, но мне было совершенно ясно, что пытаться
перехитрить его - безнадежное дело, Барон сунул руку в боковой
ящик и принялся яростно рыться в нем. Потом его ухо уловило
какой-то звук, и он замер, сосредоточенно прислушиваясь.
- Ага! - вскричал барон. - Ага! - И ринулся во
внутренний кабинет.
Два шага, и я у распахнутой двери. Разыгравшаяся в комнате
сцена четко и на всю жизнь запечатлелась в моей памяти. Окно,
выходившее в сад, было раскрыто настежь, а возле него, словно
какой-то жуткий призрак, стоял Шерлок Холмс. Голова его была
обмотана кровавыми бинтами, белое лицо искажено. В тот же миг
он выскочил в окно, и я услышал, как его тело с треском рухнуло
в росшие на улице кусты лавра. Хозяин дома с яростным воплем
бросился следом за Холмсом к открытому окну.
А потом! Это произошло в мгновение ока, но тем не менее я
отчетливо все видел. Из гущи листвы стремительно высунулась
рука - женская рука! В тот же миг барон издал страшный крик -
вопль, который будет вечно звенеть у меня в ушах Он прижал
ладони к лицу и заметался по комнате, с силой ударяясь головой
о стены, потом рухнул на ковер и начал кататься по нему,
корчась и оглашая дом непрерывными криками.
- Воды! Ради Бога, дайте воды! - молил он.
Схватив с бокового столика графин, я бросился ему на
помощь. В тот же миг из коридора в кабинет вбежали дворецкий и
несколько лакеев. Помню, как один из них лишился чувств, когда
я спустился на колени возле раненого и повернул его страшное
лицо к свету лампы. Купорос въедался в него, капая с подбородка
и ушей. Один глаз уже покрылся бельмом и остекленел, второй
воспалился и покраснел. Лицо, которым я любовался всего
несколько минут назад, теперь было похоже на прекрасную
картину, по которой живописец провел мокрой и грязной губкой.
Черты его смазались, обесцветились и приобрели страшный,
нечеловеческий вид.