"Артур Конан-Дойль. Опасность!" - читать интересную книгу автора

перископ с борта эсминца и полным ходом пошел на субмарину. Не сомневаюсь,
что он был бы счастлив протаранить "Йоту" даже ценой собственной гибели, но
это вовсе не входило в программу. Я погрузился и пошел на В-Ю-В, всплывая
при случае. В конце концов, мы подошли к берегам Кента, оставив
преследователей далеко в стороне; погоня светила прожекторами у восточного
горизонта. Мы провели ночь в покое: в темное время суток субмарина может не
более третьеразрядного миноносца. К тому же, все сильно устали и нуждались в
отдыхе. Не только механизмы стальные, но и машины из плоти нуждаются в
уходе - не забывайте об этом, капитаны, за приказами смазать и почистить
насосы, компрессоры и двигатели!

Я поднял над рубкой радиомачту и без всяких помех связался со Стефаном.
Он не смог дойти до места назначения из-за поломки двигателя, но успел все
исправить и теперь лежал у Вентнора. Наутро он предполагал перекрыть подходы
к Саутгемптону. На пути вниз по Каналу "Каппа" утопила большое индийское
судно. Мы обменялись добрыми пожеланиями. Он, как и я, нуждался в отдыхе. Я
встал в четыре утра, поднял всю команду, и мы тщательно подготовили лодку.
Субмарина истратила четыре торпеды и несколько осела на корму; я выровнял
крен, закачав в переднюю цистерну равное весом количество воды. Мы проверили
воздушный компрессор правого борта и мотор одного из перископов: механизмы
попали под удар взрывной волны первой торпеды. К рассвету, после упорного
труда корабль был в полном порядке.
Я не сомневался, что после первых тревожных сигналов многие суда нашли
убежище в портах Франции, выждали до ночи, пересекли море и поднялись по
реке. Я мог бы атаковать их, но не хотел идти на риск - работа субмарины в
темноте всегда рискованна. Но кто-то мог и ошибиться в расчетах времени; в
самом деле, мы встретили опоздавшее судно напротив мыса Варден. День застал
его в пути. Я чуть было не упустил добычу. Быстроходный пароход делал по две
мили против нашей одной, но мы настигли его на отмели. Я атаковал с
поверхности - иначе не хватало скорости, корабль заметил "Йоту" в самый
последний момент и рванулся прочь; мы промахнулись первой торпедой, но
попали второй. Бог мой, что за удар! Корма поднялась в воздух. Я остался
рядом и наблюдал, как они тонут. Судно погрузилось за семь минут, мачты и
трубы остались на поверхности, за них цеплялись уцелевшие люди. Это была
"Вирджиния", пароходство Бибби, двенадцать тысяч тонн с тем же грузом:
продовольствие из восточных портов. Поверхность моря покрылась плавающим
зерном. "При таком ходе дела - сказал Ворналь - Джон Булль затянет пояс на
одну, а то и на две новые дырки".
И тут же пришла опасность - самая страшная за все плавание. Я
содрогаюсь от мысли, что наш славный поход мог окончиться прямо тогда, еще в
самом начале. Я поднялся на мостик и наблюдал, как "Виргиния" спускает
шлюпки; люк был открыт, возле меня стоял Ворналь и вдруг раздался страшный
свист и всплеск. Вода взметнулась вверх у самого борта и окатила нас с
головы до ног. Мы посмотрели наверх, и вы можете представить наши чувства:
прямо над субмариной, на высоте в несколько сотен футов словно ястреб парил
аэроплан. Воздушный аппарат был оснащен глушителем и совсем не производил
шума; если бы бомба не упала в море, мы никогда не узнали бы, кто потопил
нас. Аэроплан описывал круг в надежде сбросить второй снаряд, но мы уже дали
полный вперед, опустили рули и уходили под воду. Я знал, как глубоко можно
видеть с воздуха и удерживал угол погружения пока не оставил между "Йотой" и