"А.М.Кондратов. Тайны трех океанов " - читать интересную книгу автора

цепь. Тогда-то и началась незаметная, но поистине титаническая деятельность
кораллов, в результате которой возникли нынешние коралловые острова и рифы,
атоллы и отмели, подводные плато и банки, сложенные из останков крохотных
морских организмов, живущих на незначительной глубине.
Как могли оказаться коралловые острова на глубинах в несколько
километров, если их создатели, морские организмы, могут жить только на
мелководье? Этот вопрос почти полтора века волновал умы исследователей.
Великий Дарвин выдвинул стройную гипотезу образования коралловых построек,
согласно которой лагунный остров - это монумент, "сооруженный мириадами
крошечных архитекторов, чтобы отметить место, где земля оказалась
похороненной в океанской пучине".
Гипотеза Дарвина нашла горячих поклонников и не менее пылких
противников. Споры вокруг нее продолжались более ста лет, и современными
исследованиями доказана принципиальная правота Дарвина.
Коралловые рифы встречаются в трех океанах: Атлантическом, Индийском и
Тихом. Небольшие рифы Вест-Индии и Бермудских островов в Атлантике и даже
многочисленные коралловые острова и островки в Индийском океане (Мальдивские
острова, острова Кокосовые, или Килинг) - все это ничтожно малые величины по
сравнению с бесчисленными коралловыми сооружениями, разбросанными в Тихом
океане, в тропической части Пацифики, в пределах гигантской полосы,
протягивающейся с северо-запада на юго-восток, - полосы длиною почти 10
тысяч километров и шириной около 2,5 тысячи километров!
Крупные коралловые острова и архипелаги были издавна, задолго до начала
нашей эры, заселены людьми: Маршалловы и Каролинские острова,[3] архипелаг
Туамоту, острова Гилберта и Эллис. На других коралловых островах,
расположенных в центре Тихого океана, европейцы не обнаружили населения; но
очень многое говорило о том, что острова эти были когда-то обитаемы.
Наконец, многие сотни коралловых построек никогда не были местом обитания
человека.
Еще в конце XVIII века знаменитый капитан Джемс Кук открыл Большой
Барьерный риф, окаймляющий восточное побережье Австралии. Почти на 2000
километров тянется это грандиозное сооружение (ведь его воздвигли пусть не
разумные, но все-таки живые существа, а не мертвая природа!). Северная часть
находится примерно в 100 километрах от берега пятого континента, средняя
часть приближается на 13-15 километров, на юге Большой Барьерный риф
отступает от материка более чем на 150 километров. Между берегом Австралии и
Большим Барьерным рифом имеется множество более мелких коралловых построек.
Предположение о том, что Большой Барьерный риф и другие, не столь
величественные, коралловые сооружения, которые находятся возле берегов
материков и островов, являются "надгробиями" над опустившейся сушей, вряд ли
у кого вызывало сомнения: общеизвестно, что наступление океана идет наиболее
быстро и интенсивно как раз в этой части Пацифики, а берег Юго-Восточной
Азии и прилегающих островов медленно опускается. Но неужели и в центре
Тихого океана многочисленные коралловые острова и атоллы также являются
"надгробиями" над затонувшей сушею? Дарвин и его сторонники считали, что так
оно и есть. Однако доказать их правоту удалось совсем недавно, когда было
проведено глубинное бурение коралловых островов.
Скорость роста коралловых построек равна примерно 17-37 метрам за
тысячу лет. Чем "толще" сооружение, чем больше слой кораллов, тем древнее
постройка. И каждая сотня метров в глубь кораллового сооружения