"Виктор Колупаев. Качели отшельника" - читать интересную книгу автора

всю площадь. Затем он выработал примерный план действий. Сначала он решил
выяснить, что произошло с системами автоматики, потом осмотреть накопители
информации, магнитную память вычислительных машин, самописцы. Осмотром
останков двух ученых он решил завершить исследования здесь.
При самом беглом осмотре он обнаружил, что вентиляционные колодцы
полностью разрушены, а компрессоры превратились в груду лома. Скрытую
электропроводку он не смог рассмотреть, но все выключатели и розетки пришли
в негодность. Пластмасса растрескалась, контакты покрылись толстым слоем
ржавчины, нечего было и пытаться что-нибудь включить: от одного
прикосновения разваливались резиновые шланги и кабели приборов. Словно
какая-то чума, какая-то болезнь напала на материалы, из которых были
изготовлены различные приборы и механизмы. И только стены и пол, сделанные
из термостойкого вечного пластика, казались такими же новыми.
Ручки приборов не вращались, клавиши не продавливались или проваливались
от малейшего прикосновения и уже не возвращались в исходное положение.
Ничего не осталось от бумажных лент в самопишущих приборах. Магнитные
барабаны вычислительных машин покоробились, а магнитные ленты превратились в
порошок. Не сохранилось никаких носителей информации и в блоках накопителей
информации.
Эрли осторожно переходил от одного прибора к другому, стараясь ничего не
задеть, но то и дело что-нибудь с грохотом падало на пол, разваливаясь серой
кучкой пыли или бесформенными обломками пластмассы и проржавевшего металла.
И все-таки в этом хаосе изуродованных, искалеченных, мертвых приборов и
предметов наблюдалось что-то вроде закономерности. Экватор планеты проходил
прямо через центр зала. И все, что располагалось в непосредственной близости
от этой условной линии, рассыпалось в прах чаще, чем предметы, расположенные
у противоположных стен.
- Смерть началась с экватора, - сказал сам себе Эрли.
Потом он вошел в большую подкову пульта управления, остановился у кресла,
в котором, возможно, сидел Филипп Эзра. В момент смерти он, несомненно,
сидел. Об этом говорило положение скелета. Но время не пощадило и его, и
череп сейчас глядел пустыми глазницами из-под ободранного подлокотника
кресла. Эрли с минуту постоял над ним...
- Печальная история...
Он попытался представить себе, что мог делать Филипп Эзра, когда его
настигла смерть. Какие клавиши программ он нажимал? О чем он думал? Что
хотел сделать? А Эдвин Юмм? О чем они говорили перед смертью? Что означает
слово "качели"?
В результате осмотра Эрли не пришел ни к какому выводу. Эзры и Юмма
больше нет в живых. Все, что находилось в главном пульте управления, пришло
в негодность, рассыпалось, развалилось. Но непонятно, почему это произошло.
Эпидемия? Но почему только здесь, в куполе Центральной? И какое отношение
это имеет к экваториальной линии?
Впрочем, откуда он взял, что это произошло только в главном пульте?
Потому что кольцевой коридор не подвергся разрушениям? Но в нем ничего нет.
Ведь и в помещении главного пульта пол выглядит совсем новым.
Эрли вышел в коридор и начал внимательно осматривать его.
Если бы он не ожидал этого заранее, то наверняка бы не заметил, как не
увидел сначала. Да, в коридоре на стенах он нашел несколько трещин. Это
потрескалась пластиковая обивка стен. Эрли распахнул в коридоре окна. Он