"Василий Колташов. Мальчик из Фракии ("Византийская ночь" #1) " - читать интересную книгу автора

1

Солнце медленно выглянуло из-за горизонта. Его первые лучи упали на
землю, согревая её, прогоняя холод минувшей ночи.
В сарае фермы, расположенной в низине между гор, спал мальчик.
Свернувшись в клубок, он, оборванный и грязный, лежал на посеревшей от
времени соломе. Плечи его сжимались и дрожали не столько от ночной прохлады,
сколько от тревожного сна. Бледные худые руки прижимали ноги к груди. Страх
искажал лицо ребенка, а синие следы побоев, видневшиеся на спине сквозь дыры
в тунике, выдавали его причину.
Несколько обветшалых строений, загоны и грязные навозные лужи - вот
всё, что представляла собой ферма. Она принадлежала старинному сенатскому
роду, владевшему кроме неё ещё большим поместьем южнее Маркианополя.*
Некогда, благородная семья имела в Нижней Мизии** куда больше: на душистых
лугах паслись тысячи овец, выращивая хлеб, на полях трудилось до двух тысяч
рабов и колонов - зависимых земледельцев-арендаторов. Нашествия варваров,
эпидемии и мятежи сделали свое дело. Старая ферма и одно поместье были тем
немногим, что смог сохранить старинный римский род в придунайской провинции.
______________
* Сенаторы - высшее сословие в римском обществе, принадлежность к
которому определялась в первую очередь богатством.
** Вторая (Нижняя) Мизия - приграничная провинция Восточной Римской
империи.

Жена старшего пастуха проснулась с трудом. Отмахиваясь от мух, она
выбралась из темного, пропахшего гнилью дома. Слепящий свет остановил её на
пороге. Толстая женщина потёрла кулаками заспанные глаза и, покачиваясь,
подошла к столу. Она взяла глиняный кувшин и сделала несколько жадных
глотков. Потом она потянулась и, оглядевшись, закричала изо всех сил:
- Проклятый мальчишка! Амвр! Сколько я могу тебя звать! Вставай и иди
сюда, бестолочь. Иди или я разозлюсь и размозжу тебе голову! Слышишь меня?
От пронзительного звука мальчик, спавший в сарае невдалеке, мгновенно
открыл глаза. Он быстро поднялся и, не встряхивая одежды, вышел на встречу
резкому свету. Всё тело его ломило от боли, голова гудела, руки не слушались
и безжизненно висели.
- А-а-а, вот и наш господин! Я зову тебя уже полдня, бездельник!
Мальчик приблизился к женщине, не поднимая глаз. Она с размаху ударила
его по голове. Все зазвенело в ушах ребенка, но он устоял на ногах. Боль не
была чем-то новым для него, гораздо острее он чувствовал голод.
- Ну, вот теперь-то ты проснулся, наконец!? Давай, отнеси моему мужу и
братьям вина, пока оно не прокисло в моём брюхе. Я сама всё выпью, если не
будешь шевелиться, и тогда мой муж тебя изобьет как вора. Понял, что я ему
про тебя скажу, бесстыжая тварь? Шевелись!
Она судорожно захохотала, но через мгновение остановилась и впилась
глазами в исхудалого ребёнка. Подперев широко расставленными босыми ногами
ржавую землю, мальчик стоял перед ней, по-прежнему не поднимая глаз.
"Наглая скотина! Исчадие ада!" - мысленно выругалась женщина. Как он
надоел ей, этот мальчишка!
- Хлеб и сыр на дорогу возьмешь в доме. Они рядом с бурдюком. Я всё